국내 인터넷은 해를 거듭할수록 큰 폭의 양적 성장은 물론 질적 변화가 이뤄지고 있다. 2002년에는 국내 초고속 인터넷 가입자가 1000만명을 돌파하고 가입자망이 VDSL로 고도화되는 등 급격한 변화를 보였다. 특히 폭발적인 성장세를 구가하고 있는 모바일 인터넷 시장은 국내 인터넷시장의 변화를 주도할 세력으로 주목받고 있다.
◇2002 국내 인터넷 동향=지난 98년 6월부터 보급을 개시한 국내 초고속 인터넷망이 세계 최고의 보급률을 기록하며 4년 만인 2002년 10월 가입자 1000만 회선을 돌파했다. 이는 국내 전체 가구의 70%에 해당하는 수치로 전국 200여 모든 읍지역과 1200여 면지역의 98%에 초고속 인터넷이 보급된 셈이다.
또한 이동통신 네트워크를 이용해 인터넷을 이용하는 무선 인터넷 시장은 2001년 1조원이 넘는 시장규모를 형성했다. 2003년에는 주문형비디오 멀티미디어메시징서비스 등의 활성화로 무선인터넷 시장규모는 2조원대를 넘어설 것으로 전망되고 있다.
◇인터넷 이용현황=2002년 말 기준 국내 인터넷 이용자수는 2627만명으로 만 6세 이상 전 국민의 59.4%를 차지했다. 99년을 정점으로 전체적인 인터넷 이용 증가율은 감소세를 계속하고 있으며 정보화 소외계층으로 일컬어지는 40대 이상 고연령층·생산직 근로자·주부 등의 인터넷 이용이 꾸준히 늘고 있다.
접속방법별 인터넷 이용자는 xDSL의 이용률이 62.0%로 가장 높고 전용선이 24.9%, 케이블망 이용률이 9.3%의 순으로 나타나고 있다. 반면 속도가 느린 전화모뎀, ISDN은 이용률의 하락세를 이어가고 있다.
◇해외인터넷 현황=아시아 가운데 북한은 2000년대 이후부터 중국에서 펜티엄Ⅲ급 컴퓨터가 대량 유입되고 부품을 들여다가 자체 생산도 시도하고 있으나 아직은 386과 486이 주류인 것으로 나타났다.
일본의 인터넷 이용자수는 2001년 말 5593만명으로 2000년 말 4708명에 비해 18.8% 증가했다.
◇서비스=휴대폰을 통해 벨소리 다운로드·통화음연결·모바일게임 등의 멀티미디어서비스를 제공하는 모바일콘텐츠 시장이 급성장하고 있다.
국내 모바일 콘텐츠 시장은 2001년 380억원 규모에 이어 지난해에는 약 2580억 원 규모로 대폭 성장한 것으로 나타났다. 이에 따라 전체 온라인 시장에서 모바일 시장이 차지하는 비중은 2001년 13%에서 2002년 21%로 증가했다.
모바일콘텐츠 시장의 빠른 확대에 따른 이용자의 선호도도 시시각각 변하고 있다. 2001년에 비해 2002년에는 캐릭터·멜로디·게임·전자우편 등의 모바일콘텐츠가 강세를 나타냈다. 또 2002년 같은 해에도 3월에 비해 9월에는 캐릭터, 멜로디의 이용비중이 상대적으로 감소하고 방송·연예·스포츠·뉴스·쇼핑·예매 등 분야의 콘텐츠 이용비중이 점차 증가한 것으로 조사됐다.
◇인터넷 정책=정부는 인터넷 사회구현을 위한 법제도 정비를 추진하기 위해 정보통신 정책연구원을 전담기관으로 지정해 지난 95년부터 매년 법, 제도 조사연구사업을 실시하고 있다. 95년부터 8차례 총 61개 과제에 대한 조사연구결과를 토대로 부처 협의를 거쳐 단계적으로 대상법령의 개정을 추진해 오고 있다. 2002년 현재 모두 230여개 법령 제개정을 완료했다.
<윤대원기자 yun1972@etnews.co.kr>
