현대차그룹이 자율주행자동차 연구개발(R&D) 전담 조직을 신설하고 전문가 영입에 나섰다. 자율차 개발에 박차를 가해 글로벌 공통으로 적용 가능한 자율주행 플랫폼을 개발, 글로벌 표준을 선도한다는 구상이다.
현대〃기아차는 연구개발본부 내 자율주행 개발 조직과 인력을 하나로 통합·확대한 `지능형안전기술센터`를 신설하고 GM에서 자율차 개발을 주도해온 이진우 박사를 센터장(상무)으로 영입했다고 13일 밝혔다.
기존 첨단안전기술 담당 조직과 자율주행 선행연구 조직을 통합해 `센터`급으로 위상을 격상했다. 일관된 개발체계를 갖춰 개발에 속도를 내고 부문 간 시너지를 극대화하기로 했다.
지능형안전기술센터는 자율주행과 관련한 기초 선행부터 시험〃평가, 본격적인 양산차 적용까지 자율주행기술과 관련한 전 과정 연구를 망라한다. 세부적으로는 현재 양산 중인 스마트크루즈컨트롤, 차로이탈방지장치, 고속도로주행지원시스템 등 첨단운전자보조기술 고도화와 함께 상용화가 가능한 인공지능 기반 자율주행 핵심기술 연구까지 진행한다. 특히 세계 어느 도로에서도 적용 가능한 자율주행 플랫폼 개발도 적극 추진한다. 미래 자율주행차 주도권을 선점하려는 노력의 일환이다.
현대차그룹은 미국 GM에서 자율주행차 선행 및 양산화 개발을 초기부터 주도했던 이진우 박사를 지능형안전기술센터장으로 영입했다.
이 상무는 서울대 기계공학과와 KAIST 동역학 제어분야 석〃박사를 거쳐 2001년부터 미 코넬대에서 연구교수로 자율주행과 로봇연구 프로젝트를 진행했다. 2006년 이후에는 GM 자율주행차 개발을 담당해 왔다.
현대〃기아차는 자율주행 개념 태동기부터 15년 이상 자율주행 개발 분야 글로벌 전문가로서 핵심역량을 축적한 이진우 상무가 자율주행 기술 방향성 정립과 고도화 전략을 적극 추진할 것으로 기대했다.
이진우 상무는 “단순 자율주행차 개발을 넘어서 세계에서 공통적으로 적용이 가능한 자율주행 플랫폼을 개발, 글로벌 자율주행 기술 표준화에 현대〃기아차가 주도적 역할을 수행하도록 노력할 것”이라고 말했다.
현대·기아차는 세계 최고 수준의 완벽한 자율주행차 개발을 목표로 투자를 진행하고 있다고 밝혔다. 2015년 12월과 지난해 10월 미국 네바다주로부터 투싼 수소전기차와 아이오닉 자율주행차 자율주행 시험 운행 면허를 취득했다. 지난해 3월에는 우리 정부로부터 자율주행 시험 운행 허가를 취득하고 테스트를 진행해 왔다. 지난달 미국에서 열린 CES에서는 아이오닉 기반 자율주행차로 라스베이거스 도심 자율주행 시연에 성공했다.
시장조사업체 주니퍼 리서치는 2025년까지 세계에서 약 2200만대에 달하는 자율주행차가 누적 보급될 것으로 전망했다.
문보경 자동차 전문기자 okmun@etnews.com
