정부와 부산시 및 조선업체들이 참여한 가운데 해양플랜트 산업 경쟁력 강화를 위해 총 753억원이 투입된 심해해양공학수조 건설이 추가 공사비 24억원을 조달하지 못해 표류하고 있다.
심해해양공학수조는 지난 2015년 2월 부산 강서구 생곡산업단지에 착공한 세계 최대 규모의 해양플랜트 연구개발(R&D) 시험 인프라다. 산업통상자원부 주관 아래 해양수산부, 부산시, 조선 3사가 참여하고 있다.
지난해 9월 리히터 규모 5.8의 경주 지진이 발생하자 선박해양플랜트연구소(KRISO)와 시공사가 내진 기준을 기존의 규모 5.6에서 6.3으로 높인 것이 발단이 됐다. 새로운 기준에 맞춰 설계를 변경하면서 23억8000만원의 추가 공사비가 발생했다. 그러나 산업부가 내년도 예산에 반영해 달라는 KRISO 측 요구를 수용하지 않아 공사가 지연되고 있다는 것이다.
사업 수행을 맡은 KRISO는 지난해 4월 코오롱 글로벌 컨소시엄을 시공사로 선정, 지난해 말에 실시 설계를 마치고 기반 공사를 진행해 왔다.
KRISO와 시공사는 경주 지진 발생으로 수조의 안전성에 문제가 제기되면서 설계 변경이 불가피했다고 주장했다. 반면에 산업부는 설계 변경 과정에서 사전 협의가 없었고, 규정에 맞춰 설계한 내진 강도를 임의로 변경해 추가 예산을 요구하는 것은 정부 지원 사업 원칙에 어긋나기 때문에 받아들이기 어렵다는 입장이다. 공사를 맡은 KRISO와 시공사 책임 아래 해결할 문제라는 것이다.
수조 내진 보강을 바라보는 시각차도 크다. 산업부는 기본 설계에 반영한 내진 강도 5.6이 국내 주요 시설물 적용 기준에 적합하기 때문에 6.3으로의 상향 설계 변경은 불필요하다고 지적했다. 이에 대해 KRISO는 경주 지진 이후 대형 구조물인 심해해양공학수조 또한 원전 적용 기준인 6.5에 버금가는 보강이 필요하다고 맞서고 있다.
성홍근 KRISO 해양플랜트연구부장은 “기재부와 부산시 등 관련 기관은 산업부의 추가 예산 요구 및 예산 반영에 따라 유연한 검토와 대응이 가능하다는 입장을 나타냈다”면서 “설계 변경 과정에서 주관 부처와의 사전 협의가 충분치 못한 점은 인정하지만 일단 잘못과 책임 소재는 뒤로 미루고 추가 예산부터 확보해서 공사를 차질 없이 진행해야 한다”고 강조했다.
한편 이 같은 시공 기관과 정부 측 입장 차이로 인해 공사가 지연되면서 발생하는 피해는 고스란히 업계로 돌아갈 것으로 우려된다.
해양플랜트 업계 관계자는 “글로벌 해양플랜트 시장이 회복될 기미를 보이고 있어 하루빨리 수조를 완성, 산업 경쟁력 강화 기반으로 활용해야 한다”면서 “아무도 책임지지 않아 공사가 중단 또는 지연되면 그 피해는 국내 해양플랜트 산업계가 안게 된다”고 답답해 했다.
<심해해양공학수조 예산 현황(2017. 7.6 기준) / 단위 : 백만원 / *현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업 포스코 각 20억 원. KRISO 6.8억 원>
부산=임동식기자 dslim@etnews.com