농어촌 광대역망(BcN) 구축 사업이 8년 동안의 대장정을 마치고 최근 마무리됐다.
농어촌 광대역망 구축 사업은 전국 50가구 미만 농어촌에 100Mbps급 초고속 인터넷 기반을 마련하는 사업이다.
이 사업으로 전국 50가구 미만의 농어촌 마을 1만3473곳에 100Mbps급 광대역 통합망이 구축됐다. 100Mbps급 광대역 인터넷, 고화질 IPTV, 고품질 인터넷 교육, PC 기반의 영상 통화, 유헬스 등 첨단 방송·통신 융합 서비스 이용 기회가 마련됐다.
이 덕분에 섬마을 360곳을 비롯해 다소 소외돼 있던 소규모 농어촌에서도 고품질의 인터넷 교육과 방송·통신 융합 서비스를 즐길 수 있게 됐다. 농어민에게는 새로운 소득 창출과 삶의 질 향상에도 기여할 것으로 기대된다.
농어촌 BcN은 초고속 정보통신망이 쓰는 비대칭 디지털 가입자 회선(ADSL)이 아니라 댁내 인터넷(FTTH) 기술을 사용한다. 집 앞까지 광케이블 설치가 목적이다. 이를 통해 집에서도 최고 100Mbps의 속도 구현이 가능케 됐다. 전국 어디서나 인터넷 속도 100Mbps 환경이 구축된 셈이다. 도-농 간 정보 격차 해소, 스마트 농촌 구현을 위한 기반을 갖췄다는 점에서 의미가 각별하다.
이 사업은 옛 방송통신위원회와 한국정보화진흥원이 2010년 6월 중장기 계획을 수립하면서 시작됐다. 두 기관은 '스마트 농어촌 실현' 비전을 제시하고 중점 추진 과제를 설정했다. 정부·지방자치단체와 통신사업자 매칭 펀드 방식으로 2011년까지 시범 사업, 2012~2015년 본 사업을 추진했다. 이후 2016~2017년에 추가 지역 발굴이 이어졌다.
유창선 성장기업부 기자 yuda@etnews.com
