청와대는 26일 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 시기에 대해 여러 가능성을 열어놓고 논의 중이라는 입장을 밝혔다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 김 위원장의 연내 답방 가능성에 대해 “여러 가지 가능성을 다 열어놓고 논의 중”이라며 “2차 북미정상회담 전이 좋을지 후가 좋을지 어떤 게 한반도의 평화·번영을 가져오는 데 더 효과적일지 여러 생각과 판단이 필요한 시점”이라고 말했다.
2차 북미정상회담의 내년 초 개최가 예상되는 가운데 나온 김 대변인의 언급은 김 위원장의 연내 답방을 추진하겠다는 기존 입장에서 한 발짝 물러선 것으로 해석된다. 사실상 김 위원장의 연내 답방이 연기될 수 있다는 것을 처음으로 밝힌 셈이다.
또 김 대변인은 '북미 고위급회담이 이달 중 열리기 어렵다는 관측이 있다'는 물음에 “저희가 (북미 고위급회담이) 11월에 열린다고 한 적이 없다”며 “언론이 구체적인 날짜까지 거명하며 그렇게 예측했다가 또 안 된다고 예측하고 있어 저희도 지켜보는 중”이라고 말했다.
연내 종전선언이 가능하다고 보는지에 대한 질문에는 “종전선언은 연내가 목표라고 하지 않았느냐”라면서도 “우리 정부만의 또 남북의 결정만으로 될 수 있는 것도 아니고 남북미 3자가 다 합의를 해야 하는 것이어서 그 최종 목표를 위해 여전히 논의 중”이라고 언급했다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
