현대위아가 세계 최초로 '기능통합형 드라이브 액슬(IDA·Integrated Drive Axle)'을 개발했다. 기술적 한계로 100년 넘게 바뀌지 않은 자동차 구동축 구조를 바꾸는데 성공했다.
현대위아(대표 김경배)는 엔진 동력을 바퀴로 전달하는 '드라이브 샤프트'와 '휠 베어링'을 하나로 통합한 IDA를 세계 최초로 개발했다고 22일 밝혔다.
현대위아 IDA는 1920년대 드라이브 샤프트 개발 이후 현재까지 지속적으로 쓰인 자동차 바퀴 연결 방식을 완전히 바꾼 부품이다. 현재 양산되는 모든 자동차는 변속기에서 나온 동력을 드라이브 샤프트를 이용해 바퀴에 붙어 있는 휠 베어링까지 전달한다. 하지만 이 방식은 연결 부분에서 종종 문제가 발생한다.
IDA는 드라이브 샤프트 끝 부분이 휠 베어링으로 이어지는 부분을 일체화하면서 이런 문제를 해결했다. 두 부품이 연결되는 곳에서 생기는 불량 등을 원천 차단했다. 하나의 부품으로 만들면서 강성을 기존 제품보다 55%가량 높였고 무게는 10% 이상 줄였다.
현대위아는 IDA가 자동차 승차감과 핸들링 성능(R&H)을 크게 향상 시킬 것으로 봤다. 바퀴로 동력을 이어주는 부분에 달린 베어링 직경을 종전보다 40% 이상 키운 덕이다. 더 큰 베어링을 활용해 강성을 확보했고 이 부분에서 생기는 소음과 진동은 완전히 제거했다.
현대위아는 2012년 IDA 개발을 시작한 이후 총 6번의 시제작과 2000회 이상 사전 테스트를 진행했다. 제작과정에서 기술과 품질을 인정받아 해외 2건, 국내 15건 등 총 17건 특허를 출원했다. 현대위아는 IDA를 현대자동차 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP(Electric-Global Modular Platform)'에 최초로 적용할 예정이다. 이후 적용 차종을 지속 늘려 글로벌 완성차 업체를 공략해 나간다는 계획이다.
현대위아 관계자는 “IDA 적용으로 드라이브 샤프트 '꺾임 각'을 더 크게 만들 수 있었고 최소 회전반경이 크게 줄어드는 등 기존 차량과 전혀 다른 새로운 운전의 즐거움을 느낄 수 있다”면서 “모든 임직원 노력으로 세계 모든 자동차 부품사가 100년 넘게 바꾸지 못한 제품을 완전히 바꾸는데 성공했다”고 밝혔다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com
