한국항공우주연구원(원장 임철호)이 발사체와 탑재체 실시간 비행위치와 비행상태를 추적하는 시설 구축을 마쳤다.
항우연은 남태평양 팔라우에 '항우연 팔라우 해외추적소'를 구축하고, 7일 항우연 및 팔라우 정부관계자 등이 참석한 가운데 개소식을 연다고 6일 밝혔다.
팔라우 부지 면적 약 2만8000㎡의 부지에 7.3m급 대형 원격자료수신 안테나와 위성통신망 등을 갖추고 있다. 약 1700㎞ 떨어진 발사체로부터 원격자료와 영상수신이 가능하다.
팔라우 해외추적소는 앞으로 발사체 발사 시 나로우주센터, 제주 추적소와 함께 발사체 비행위치 및 비행상태 데이터를 안정적으로 수신하게 된다.
나로우주센터를 기준으로 약 3000㎞ 이상 떨어진 적도 인근 발사체 비행위치와 비행상태 데이터를 수신할 수 있게 됐다.
과거 나로호 발사 당시에는 해경선박에 탑재형 추적장비를 싣고 필리핀 인근 해역 까지 출항, 나로호를 추적하는데 어려움을 겪었다. 해외 우주발사장도 발사 임무수행을 위해 발사 전 궤적에 다수 추적소를 배치, 운영하고 있다.
항우연은 지난 2012년부터 해외추적소 구축 기초조사에 착수해, 2014년 팔라우를 최종후보지 결정했다. 2016년 팔라우정부 사업허가 및 현지 토목공사와 장비 설치 등 과정을 거쳤다. 앞으로 나로우주센터 추적장비와 연동시험을 거친 후 2021년 누리호 발사부터 시설을 활용할 예정이다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
