새해 출구전략 시행 시점이 초미의 관심사인 가운데 출구전략의 바로미터인 기준금리가 이달 동결이 확실시된다.
한국은행은 오는 8일 개최하는 금융통화위원회에서 기준금리를 현재의 연 2.0%로 동결할 가능성이 매우 큰 것으로 파악된다. 이번에 기준금리를 올리지 않으면 11개월째 동결되는 것이다. 한은은 5.25%였던 기준금리를 2008년 10월부터 매달 내려 작년 2월에는 2.00%까지 낮췄다. 그 이후에는 기준금리를 바꾸지 않았다.
금리 동결 배경으로는 경기 불확실성이 크다. 글로벌 경제가 여전히 불안하고, 가계 부채는 갈수록 늘어나는 상황에서 물가는 크게 오르지 않고 있기 때문이다.
이성태 한은 총재도 기준금리를 연초 동결할 것임을 암시했다. 그는 신년사에서 “올해 성장률이 지난해보다 크게 높아질 전망이지만 선진국 경기의 본격 회복 지연, 국제 금융시장 불안 재연, 원유가격 상승 가능성 등으로 성장경로가 여전히 불확실한 상황”이라고 밝혔다.
그는 특히 “기준금리는 당분간 경기회복세 지속에 도움이 되는 방향으로 운용할 방침”이라고 덧붙이기도 했다.
올 첫 금리 인상 시점은 엇갈리고 있다. 이르면 1분기에도 가능하겠지만 그 시점이 2분기를 넘길 것이라는 주장도 만만치 않다.
권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 “향후 몇 개월간 경기 흐름을 더 지켜보면서 인상 여부를 검토할 것”이라며 “시기를 나누자면 1분기는 배제할 가능성이 크다”고 예상했다. 1분기 인상론은 국제투자은행(IB)에서 주로 나온다. 해외와 달리 우리나라 경제 회복세가 뚜렷해 소폭 인상할 수 있다는 관측이다.
BNP파리바는 “주택담보대출 증가세가 이어지고 통화량 등 유동성 지표가 회복세를 보여 단기간 내 기준금리 인상 가능성이 커지고 있다”고 전망했다.
바클레이즈캐피털 역시 “중기적인 물가상승 압력을 감안해 1분기 중 0.25%포인트를 올리고 3분기에 추가로 0.50%포인트를 인상할 것”이라고 보았다.
김준배기자 joon@etnews.co.kr