정부가 스마트그리드 산업의 해외 진출을 위한 교두보로 미국 일리노이주를 선택하고 제주 실증단지에서 나온 비즈니스 모델과 기술을 국내 및 미국 주요 도시에 적용키로 했다.
지식경제부는 20일 서울 삼성동 코엑스에서 미국 일리노이주 정부와 이같은 내용을 골자로 한 ‘스마트그리드 협력에 관한 양해각서(MOU)’를 교환했다.
협약에 따르면 제주 스마트그리드 실증단지에서 비즈니스 모델·기술을 공동 실증하고 국내 주요도시와 시카고 등 일리노이주 거점에 공동 적용하게 된다. 전기연구원과 KEPCO(한국전력) 전력연구원 등 국내 전력 분야 연구기관과 미국 아르곤 연구소·시카고대 등 일리노이주 연구기관간 공동 기술개발(R&D) 협력도 추진된다.
지경부는 스마트그리드 관련 법령·제도 제개정, 보안·프라이버시 정책 분야 등에 있어서도 상호 모범사례를 교류하는 한편, 국내 대학과 시카고대·일리노이 주립대간 스마트그리드 인력양성 프로그램 공동개발, 한전과 일리노이주 전력회사간 인적자원 교류 등도 계획 중이다.
이번 협약은 스마트그리드로 미국 시장에 진출하려는 우리나라 정부와 투자 유치 및 일자리 창출을 노리던 일리노이주와 이해관계가 맞았기 때문인 것으로 분석된다. 양국은 서로의 강점을 공유, 궁극적으로 양국이 세계 스마트그리드 시장을 주도한다는 목표를 세웠다.
이를 위해 국장급 공무원을 수석대표로 6개월간 공동 협력위원회가 운영될 계획이며 구체적인 협력 프로그램도 도출될 예정이다. 올해 하반기부터는 협력 프로그램별 계약이 체결되며, 이후 3년간 가동된다.
프로젝트가 성공적으로 진행되면 우리나라는 미국시장 교두보 확보, 일리노이주는 투자 및 일자리 창출이 가능해질 것으로 양국은 전망하고 있다.
유창선기자 yuda@etnews.co.kr