지식경제부는 국내 자동차 생산이 지난 9월 37만4004대를 기록함으로써 첫 국산 ‘시발차’가 생산된 1955년 이래 사상 처음 누적 집계로 7000만대(7015만2984대)를 돌파했다고 7일 밝혔다.
시발차는 1955년 8월 자동차 정비업자 최무성씨가 미국 지프 차량을 재생해 만든 것으로, 1963년까지 국산화율 50%를 달성하며 3000여대 생산됐다.
지경부는 “단순한 생산대수 달성이 아니라 자동차 산업이 국내 산업 전반에 전·후방 연관효과를 창출하며 국가경제 발전에 중추적 역할을 한 것을 나타낸다”며 7000만대 돌파의 의의를 전했다.
국내 차 산업은 지난 56년 동안 연평균 27.4%라는 비약적 성장률을 보였다. 그 결과 우리나라 제조업 생산액의 10.1%, 부가가치액의 9.4%, 고용의 10.2%, 수출액의 10.2%를 차지하는 핵심 산업으로 자리매김했다. 자동차 관련 세금은 국가 세수의 14.5%를 차지한다.
누적 생산대수를 차종별로 보면 승용차가 5929만5353대, 트럭과 버스가 각각 681만5125대, 404만2506대다. 이 차량을 일렬로 세우면 33만8123㎞로, 지구 둘레의 8.4배에 해당한다.
지경부는 1950년대 시발차 생산을 시작으로 1960년대에는 단순한 조립생산 수준에 머물다가 1970년대 들어 독자모델인 ‘포니’ 개발에 착수, 첫 수출에 성공했다고 설명했다.
한국은 1980년대에는 대량생산 체계를 토대로 수출기반을 닦았고 1990년대에는 누적 생산 1000만대를 넘어서며 자동차 대중화 시대를 열었다. 외환위기 때 외국자본 대거 유입으로 완성차업체와 부품업계가 외국기업에 인수·합병되는 어려움을 겪으며 현재의 경쟁체제로 재편됐다.
지경부 관계자는 “업계의 품질력 제고와 최근 2년 연속 임단협의 무분규 타결로 노사 선진화의 계기가 마련된 것을 감안할 때 앞으로 8000만대는 물론이고 1억대 생산도 수 년내 달성할 것으로 전망한다”고 말했다.
월별 자동차 생산추이
(자료: 지식경제부)
정미나기자 mina@etnews.com