안철수 전 서울대 교수는 11일 “대선 과정에서 성원과 기대에 못 미쳐 송구스럽다”며 “차근차근 다시 시작해 새 정치의 씨앗을 뿌리겠다”고 밝혔다.
안 전 교수는 지난해 대통령 선거 당일 미국으로 출국한 지 82일만인 이날 오후 인천공항을 통해 귀국해 기자회견을 갖고 이같이 말했다.
그는 “지난해 대선 후보 사퇴회견에서 새 정치를 위해서는 어떤 가시밭길도 가겠다고 약속했다”며 “그 약속을 지키려면 더 낮은 자세로 현실과 부닥치며 일궈나가야 한다고 생각한다”고 말했다.
안 전 교수는 “대선 과정에서의 실패는 모든 것이 제 부족함이고 불찰이었다”며 “국민의 눈물을 닦아드리고 한숨을 덜어드리는 게 빚을 갚는 일이라고 생각하고, 그 길을 위해 다시 시작하겠다”고 말했다.
그는 다음달 24일 열리는 보궐선거에서 서울 노원병에 출마한다고 밝혔다. 그는 “노원병 출마는 낮은 곳에서 출발해 새 정치의 씨앗을 뿌리기 위한 것”이라며 “노회찬 전 의원의 의원직 상실은 안타까운 일이지만, 서울 중산층의 대표지역인 노원병을 선택했다”고 설명했다.
안 전 교수는 “국민 위에 군림하고 편을 갈라 대립하는 `높은 정치` 대신에 국민의 삶과 마음의 `낮은 정치`를 하고 싶다”며 “국회의원 선거 출마는 그 시작이라고 생각한다. 정치신인이 현실정치에 처음 몸을 던지는 심정으로 열심히 노력하겠다”고 말했다.
신당 창당설에 대해선 “아직 정해진 것이 없다”며 “우선 4월 보선에 집중할 것”이라고 덧붙였다. 안 전 교수는 이날 노원병 지역구로 이사하고, 12일부터 본격적인 정치 행보를 시작한다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
