국내 디스플레이 전문 중소기업들이 터치스크린(TSP) 시장에서 대기업과 중견기업에 맞서기 위해 차세대 장비 개발로 눈을 돌렸다. 스퍼터·세정기 등 TSP 장비 대부분을 기존 반도체·디스플레이 장비 기업이 장악하고 있어 어렵더라도 차세대 기술에서 고유 영역을 선점하겠다는 전략이다. TSP 분야 중국 투자가 마무리 국면이지만 향후 대면적 적용을 감안하면 성장성이 충분하다는 판단이다.
23일 업계에 따르면 디스플레이 중소기업들이 대면적 TSP용 장비와 차세대 솔루션 수율을 끌어올릴 수 있는 장비 개발 경쟁에 뛰어들었다.
위아코퍼레이션은 최근 글라스(필름) 일체형 TSP 수율을 획기적으로 향상시킬 수 있는 장비를 개발했다. 일체형 TSP는 두께가 얇아 빛의 투과율을 높일 수 있지만 패턴 형성 시 수율 문제로 인해 확산되지 못하고 있다.
위아코퍼레이션이 개발한 장비는 레이저로 패턴을 형성한다. 레이저를 이용해 선택적으로 반결정을 만들면서 다른 층에는 영향을 주지 않는 방식으로 수율 문제를 해소했다. 대형 시장을 겨냥해 인듐산화주석(ITO)뿐만 아니라 은나노 TSP에도 적용할 수 있어 유용하다.
회사는 그동안 LCD에 액정이 자리 잡도록 길을 내주는 러빙(rubbing) 장비가 주력 제품이었다. 국내에서는 더 이상 LCD 투자가 일어나기 힘든 상황에서 중국 시장 공략과 동시에 차세대 먹을거리로 이 장비를 개발했다.
나인테크는 60인치 이상 대형 TSP 시장에 대응하는 장비를 개발 중이다. 산업부 국책과제인 감성터치 사업에 참여해 기술을 개발하고 있다.
회사는 향후 대면적 TSP가 각광을 받을 것으로 기대하고 대면적 TSP와 LCD 모듈을 붙이는 장비 개발을 시작했다.
LCD 모듈 회사 넥스디스플레이는 LCD 모듈에 TSP를 부착하는 다이렉트 본딩 사업을 펼치면서 아예 장비를 독자 기술로 개발했다. 500만개 이상 양산 경험을 쌓으면서 필요한 기술을 집약해 장비를 제작했다.
윤형열 위아코퍼레이션 사장은 “TSP가 더 얇아지는 한편으로 대면적에도 적용될 것”이라며 “중소기업이 대기업이나 중견기업이 장악하고 있는 TSP 장비 시장에 진출하기 위해서는 힘들더라도 차세대 시장을 겨냥해야 한다”고 말했다.
문보경기자 okmun@etnews.com
