권성(73) 언론중재위원장이 28일로 예정된 `통합진보당 해산심판 사건` 첫 변론에서 법무부 측 대리인으로 나서기로 하고 중재위원장직을 사퇴했다. 권 위원장은 첫 변론 기일을 하루 앞둔 27일 언론중재위원장 및 중재위원직에서 사임하겠다고 밝혔다.
언론중재위 관계자는 “권 위원장은 바깥에서 언론중재위의 중립성 문제를 들고 나올 것을 우려해 사임 의사를 밝혔다”고 설명했다. 권 위원장은 2011년 4월 위원장직을 연임했으며 오는 3월 임기 만료 예정이다.
권 위원장은 이번 사건에서 법무부 측 대리인을 맡아달라는 요청을 수차례 사양하다 최근 승낙한 것으로 알려졌다. 언론중재위의 수장이 정치·사회적으로 민감한 사건의 정부 측 대리인으로 나선 데 대해서는 평가가 엇갈리고 있다. 언론중재위 관계자는 “법무부에서 내부 검토 결과 법적 하자가 없다는 의견을 전달해 온 것으로 안다”고 말했다.
안호천기자 hcan@etnews.com
