현대자동차 모터스포츠가 올해 국제자동차연맹(FIA) 공인 대회인 '월드 투어링카 컵(WTCR)'과 FIA가 주관하는 '월드 랠리 챔피언십(WRC)'에서 각각 종합 우승과 준우승을 차지했다고 19일 밝혔다. 2018 WTCR에서는 현대차 첫 판매용 경주용차 'i30 N TCR'로 출전한 '이반 뮐러팀'이 종합 우승을, 'BRC 레이싱팀'이 종합 준우승을 각각 차지했다.
이 같은 기록은 'i30 N TCR'이 지난 해 시범 출전을 거쳐 올해 정식 출전 첫해 만에 달성한 것이어서 주목된다.
마카오 기아서킷(Circuito da Guia)에서 15~18일(현지시간) 개최된 2018 WTCR 시즌 마지막 대회 10차전에서 '이반 뮐러 팀'은 60점을, 'BRC레이싱팀'은 49점을 추가해 각각 최종 점수 562점과 559점을 기록했다.
이반 뮐러 팀은 종합 3위를 기록한 혼다 '시빅 Type R TCR'을 무려 81점차로 따돌린 것은 물론, 모터스포츠 강자로 꼽히는 폭스바겐 '골프 GTI TCR'(4위)과 아우디 'RS3 LMS TCR'(5위)까지 큰 점수 차로 압도했다.
드라이버 부문에서도 'i30 N TCR'로 출전한 선수들이 종합 우승과 준우승을 석권했다. 드라이버 부문 종합 우승은 이탈리아 출신의 20년 베테랑 드라이버 가브리엘 타퀴니(BRC레이싱팀)가, 종합 준우승은 이반 뮐러(이반 뮐러팀)가 차지했다.
2018 WRC에서는 'i20 랠리카'로 출전한 현대 월드랠리팀이 2016년부터 3년 연속 제조사 부문과 드라이버 부문 종합 준우승을 달성했다.
호주 코프스 하버(Coffs Harbour)에서 11월 15~18일까지 개최된 2018 WRC 시즌 마지막 대회인 호주랠리(13차전)에서 현대 월드랠리팀의 헤이든 패든이 2위를 차지해 제조사 종합 준우승을 확정지었다. 종합 우승은 최종 점수 368점을 얻은 '도요타 가주 레이싱팀(Toyota Gazoo Racing)'이 차지했다. 드라이버 부문에서도 현대 월드랠리팀의 티에리 누빌 선수가 최종 201점을 획득해 종합 준우승을 차지했다.
토마스 쉬미에라 현대차 상품전략본부장은 “올 한해는 현대차가 전세계 모터스포츠 팬들에게 압도적인 주행성능과 기술력을 알린 해였다”며 “세계 최고 권위의 모터스포츠에서의 선전을 바탕으로 앞으로 다양한 고성능 N 제품 라인업을 선보이겠다”고 말했다.
박태준 자동차 전문기자 gaius@etnews.com