최근 중국인이 보트를 통해 서해안으로 밀입국하면서 무인시스템을 활용한 연안 단속과 감시·순찰 임무수행에 대해 관심이 커지면서 국내 무인선박 기술에 대한 관심도 함께 부각되고 있다.
LIG넥스원(대표 김지찬)은 국내 무인선박 개발을 선도하고 있는 플랫폼 보유업체다. 경남도 무인선박 규제자유특구 사업자로 참여함으로써 자유로운 기술개발 및 실증을 통해 시장을 창출하고 지역 투자를 통해 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.
무인선박 규제자유특구는 국가균형발전 특별회계 국비와 경남도 및 창원시의 지방비를 포함 약 257억원을 투자해 무인선박 기술개발, 사업화지원, 실증 인프라를 구축하는 사업이다. LIG넥스원은 한국산업기술진흥원(KIAT)과 기술개발사업 업무협약을 체결하고 해양경찰 연안순찰용 무인선박 기술개발에 착수했으며 실해역 시범운용 및 실증사업을 통해 해양경찰 임무 활용성을 검증할 계획이다.
국방과학연구소 민군협력진흥원과 민군기술협력사업을 통해 개발 완료 및 진행 중인 '해검-1,2,3호 플랫폼 해상실증사업'을 통해 실증자료를 확보하고 향후 국내외 시장 개척에도 나선다는 계획이다. 경남도와 창원시는 지방비 투자를 통해 마산합포구 진동면 일원에 무인선박 실증(관제)센터를 내년 초까지 구축할 예정이다. LIG넥스원은 센터구축 기술지원과 함께 개발 플랫폼의 해상 실증자료, 안정성 확보를 통한 기술력 축적과 국내외 시장 확대를 추진할 계획이다.
LIG넥스원 관계자는 “지난 2017년 12월 방위사업청과 국방과학연구소의 민군협력진흥원이 주도하는 민군기술적용 연구사업을 통해 '감시정찰용 무인수상정(해검-1호)'을 개발했다”면서 “이를 기반으로 감시정찰 능력과 무장이 강화된 후속 모델 '해검-2호'를 민군기술협력사업으로 개발하고 있다”고 전했다. 그는 또 “국산 기술로 무인수상정을 개발해 해외 의존도를 탈피하고 관련 기술 경쟁력을 확보해 향후 해양 무인·로봇산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
경남도 관계자는 “무인선박 분야는 미국, 유럽, 이스라엘 등 주요 국가들의 미래 먹거리산업으로 경쟁적 연구를 진행 중”이라면서 “무인선박 규제자유특구로 지정된 경남도는 국내 조선산업을 선도고 세계 무인선박시장을 선점하기 위해 도전하는 기회가 될 것”이라고 말했다.
이준희기자 jhlee@etnews.com
