주요 정당 대선 캠프 분위기가 주 단위로 지지율 등락에 희비가 엇갈린다. 이달 중순까지 저마다 자당 후보 당선 가능성을 점치던 것과 사뭇 달라졌다. 최근에는 초긴장 모드로 설 연휴 전 승부수를 언급하고 있다.
23일 정치권에 따르면 주요 대선후보들의 지지율은 최근까지 혼전 양상이다.
이재명, 윤석열, 안철수 등 대선후보 3인을 중심으로 3강 혹은 2강 1중의 구도 가능성을 두고 제각각 판단을 달리하고 있다. 이 후보와 윤 후보 측은 설 연휴 전까지 40%대 지지율 안착을, 안 후보 측은 20%대 지지율 진입을 기대하지만, 현재로선 낙관할 수 없는 것이 각 캠프 분위기다.
지난 21일 기준 한국갤럽 조사 지지율 추이를 보면 이재명 34%, 윤석열 33%, 안철수 17%(조사기간 1월 18~20일)다. 이번 조사는 성인 1002명을 대상으로 진행했으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%P다. 이는 지난해 12월 중순(12월 14~16일) 이재명 36%, 윤석열 35%, 안철수 5%, 올해 1월 중순(1월 11~13일) 이재명 36%, 윤석열 31%, 안철수 17%와 유사하다. 안 후보 지지율이 지난해 대비 올 초 상승했고 세 후보 모두 최근 들어 박스권에 머물며 지지율 반전의 기점을 찾지 못하고 있다.
유력 양강 주자인 이 후보와 윤 후보 사이에서는 녹취록 폭로전이 오가고, 국민의힘 내홍 사태를 기점으로 지지율이 뛰어올랐던 안철수 국민의당 후보는 추진동력이 약해진 모습이다.
3곳 캠프의 공통된 고민은 지지율 정체와 함께 온갖 악재를 넘어설 돌파력이 없다는 점이다. 1월 초반까지 캠프별로 자신감이 역력했다. 이 후보 측은 국민의힘이 내홍으로 주춤하는 사이 네거티브 공세를 줄이고 정책 이미지를 강조했다. 일부 여론조사에서 지지율 40%를 넘기기도 했다. 반면에 윤 후보 측은 선대위 내홍으로 지지율이 크게 추락했지만, 이준석 대표와 극적 화해를 이룬 이후 빠른 속도로 회복하면서 활기를 되찾았다. 안 후보 측도 지지율이 15%를 넘기며 내부적으로는 국민의힘 내홍이 아닌 안 후보에 대한 여론의 긍정 평가가 늘고 있다는 분석을 하기도 했었다.
지금은 기대보다 긴장감이 감돈다. 이 후보는 좀처럼 박스권을 벗어나지 못하는 지지율이 숙제다. 여기에 과거 가족분란 관련 녹취록이 유포된 점도 부담이다. 여당 내 친문 지지자의 마음을 돌리는 것도 숙제다. 윤 후보도 사정은 비슷하다. 최근 지지율이 상승세를 보이지만 부인 김건희씨 녹취록과 가족 리스크가 여전하다. 공천 갈등을 둘러싼 내홍도 변수다. 후보 단일화 이슈도 여전히 잠재돼 있다. 안 후보는 추가동력 이슈가 시급한 상황에서 본인은 빠진 대선 양자 TV토론이 추진 중인 것이 리스크다.
정치권에선 지금의 혼전을 정리하는 길은 결국 후보 단일화를 꼽았다. 적어도 이번 설 연휴를 기점으로 단일화 협상에 시동이 걸리고, 2월 중순 결론이 나와야 갈피를 못잡는 노마드 표심이 정착할 것이라는 관측이다. 의미를 두는 지지율 수준은 적어도 42% 이상을 기록하는 수준의 40%대 안착이다. 지난 19대 대선에서 문재인 대통령의 득표율은 41.08% 였다. 각 캠프는 42% 이상만 나와줘도 당선권을 기대할 수 있다는 시각이다.
다만 지금 혼전 양상은 단일화에 부정적으로 작용할 수 있다. 여당인 이 후보의 지지율이 높을 경우 야권의 윤 후보와 안 후보 단일화 추진 요구가 크지만, 양강 후보가 엎치락 뒤치락 하는 사이 3위 후보가 상승하는 구도는 눈치싸움 장기화로 이어질 수 있다.
신율 명지대 교수는 “각 후보에 대한 비호감은 큰 반면 대중을 끌어들일 만한 차별화된 이미지가 없어 이슈에 따라 지지율이 이동하는 현상이 나타났다”며 “이번 설 연휴가 지지율 판도의 기점이 될 것이며 그 여부는 단일화에 달려있다고 봐야할 것”이라고 밝혔다.
(여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.)
조정형기자 jenie@etnews.com
