위치기반 서비스의 획기적인 개선을 가져올 국내 첫 항공위성이 23일 오전 남미 기아나 쿠루센터에서 성공적으로 발사됐다. 누리호 발사에 이어 한국형 항공위성서비스(KASS)까지 순항하면서 독자적인 위성항법시스템(KPS) 개발에 한 단계 더 도약했다. 정부와 민간은 KASS를 활용해 GPS 위치오차를 1m 단위까지 줄인 각종 위치기반 서비스를 제공할 예정이다. 이르면 내년부터 차선 단위까지 교통상황을 안내하는 서비스가 가능해지고 범죄자의 전자발찌 위치 정확도도 높일 수 있게 될 전망이다.
원희룡 국토교통부 장관과 이상률 항공우주연구원장, KASS 사업단 관계자 등은 23일 항공우주연구원 위성관제센터(미션컨트롤센터)에서 기아나 현지와 실시간 영상을 연결해 항공위성1호 발사 성공 장면을 지켜보고 간담회를 가졌다.
이날 항공위성 1호는 예상보다 약 43분 늦은 오전 6시 50분 25초쯤, 프랑스의 아리안5호 발사체에 실려 상공으로 날아갔다. 발사 후 약 28분 후인 7시 18분쯤 위성보호덮개와 1단 로켓 분리 등을 거쳐 성공적으로 위성이 분리돼 정지궤도로 향해 갔다. 항공위성1호는 말레이시아의 통신 위성을 임차해 사용하며 약 12일 후에 정지궤도(3만 6000㎞)로 이동할 것으로 예상된다.
궤도 안착과 신호 시험을 거쳐 내년부터 KASS 서비스를 본격적으로 제공할 예정이다. KASS는 국제민간항공기구(ICAO)에 위성항법보정시스템(SBAS)으로써 세계 7번째로 공식 등재된 서비스다.
KASS 사업을 통해 쌓은 기술력과 노하우는 KPS 사업으로 이어질 전망이다. KPS는 과학기술정보통신부 총괄로 범정부적으로 추진하는 사업으로 약 4조원이 투입된다. 미국 GPS 등에 의존하지 않고 독자적으로 정밀위성항법서비스를 제공할 수 있게 된다. 항공위성 4호와 5호는 KPS 연구개발(R&D) 사업을 통해 운영될 예정이다. 2호는 KTsat 위성을 임차하고 3호는 2027년 복합통신위성에 KASS 서비스를 올리는 방식으로 추진된다.
KASS에 참여했던 연구진과 민간 기업들은 핵심 부품 국산화를 위한 장기과제와 신규 서비스 연계 실증에 대한 정부 지원을 요청했다.
이종문 한국전자통신연구원 책임연구원은 “30년 동안 위성발사체, 위성 조립기술은 세계적인 수준으로 확보했지만 주파수 발진기, 고출력 증폭기, 송신안테나 등 핵심 부품은 전혀 국산화가 안됐다”며 “4~5년 수준의 단기 과제로는 30~40년 헤리티지를 갖고 있는 선진업체들을 따라갈 수 없다”며 장기 R&D 지원 필요성을 언급했다.
민간 기업들은 서비스의 획기적인 개선을 기대하면서 세계적인 모빌리티 서비스로의 지원을 강조했다.
윤상진 티맵모빌리티 개발팀장은 “KASS 상용화되면 차선 안내나 사람과 사람 사이 거리·관계 등까지 명확하게 서비스할 수 있게 돼 모빌리티가 큰 개혁점을 맞을 것”이라면서 “가장 밑바탕이 되는 HD정밀지도에도 정부 지원이 이뤄진다면 세계 일류 모빌리티 서비스 제공이 가능해질 것”이라고 기대감을 나타냈다.
그러면서 차선안내 서비스 등의 예를 들었다. 1차선에 사고가 나서 정체될 때 미리 2~3차선으로 분산하도록 안내해준다면 교통 흐름이 더 원활해질 수 있다는 것이다. 놀이공원에서 사람과의 거리 파악을 통해 어떤 놀이기구의 줄이 긴지도 파악이 가능해 다양한 서비스 제공이 가능해진다고 설명했다.
원희룡 국토교통부 장관은 “KASS는 드론·UAM·자율차 등 다양한 미래 산업 핵심 인프라가 될 것”이라며 “앞으로는 항공위성 탑재체 등을 국산화해 우리 기술로 항공위성 서비스를 제공하고 최종적으로는 대한민국에 초정밀 위치, 항법, 시각 정보를 안정적으로 제공하는 KPS 성공적인 개발을 위해 관계부처, 연구원, 민간 기업과 적극 협력하겠다”고 말했다.
대전=
문보경기자 okmun@etnews.com
