윤석열 대통령이 제77회 광복절 기념사를 통해 북한과 일본에 담대한 메시지를 보냈다.
먼저 북한에 대해서는 핵 개발 중단과 실질적인 비핵화로 전환할 경우 북한 경제와 민생을 획기적으로 개선할 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다.
대규모 식량 공급은 물론 북한이 남한과 함께 경제 발전을 이어 갈 수 있도록 발전과 송배전 인프라를 비롯해 항만과 공항, 병원과 의료 인프라의 현대화에도 지원한다는 구상이다.
윤 대통령은 “한반도와 동북아 평화는 세계 평화의 중요한 전제이고, 우리와 세계시민의 자유를 지키고 확대하는 기초”라면서 “북한의 비핵화는 한반도와 동북아, 전 세계의 지속 가능한 평화에 필수적인 것”이라고 했다.
일본에도 상호존중을 통해 협력 증진 의사를 밝혔다. 윤 대통령은 “과거 정치적 지배로부터 벗어 나야 하는 대상이던 일본은 이제 세계시민의 자유를 위협하는 도전에 맞서 함께 힘을 합쳐서 나가야 하는 이웃”이라고 했다. 김대중-오부치 공동선언을 계승, 한·일 관계를 빠르게 회복하고 발전시키자는 제안이다.
윤 대통령의 메시지는 북한과 일본에 양국 관계가 발전을 향해 나아가자는 데 기초했다.
다만 현재 이들과의 관계는 윤 대통령이 내놓은 메시지를 해결하기에 어려움이 있다. 북한과의 관계는 정권 취임 이후 적대적인 관계를 드러내면서 대화조차 쉽지 않은 상황이다.
일본과의 관계도 녹록지 않다. 일본 각료들이 아베 신조 전 총리 조문을 위해서라지만 2차 세계대전 전범들이 합사된 야스쿠니 신사를 참배하면서 과거사에 대한 반성의 기미는 보이지 않는다. 오히려 헌법 개정을 통해 군국주의 길로 나서는 것 아니냐는 우려가 커졌다.
윤 대통령이 대외 관계에서 담대하게 손을 내민 것은 어려운 상황에서도 대북·대일 관계의 끈을 이어 가겠다는 의지가 표현된 것이다. 이는 지역 평화와 안정은 물론 우리 경제에도 절실한 일이다. 이제 북한과 일본이 지역 평화 및 경제의 공동 발전을 위해 대답해야 할 차례다.
