윤석열 대통령이 파면되면서 조기대선도 현실화됐다. 이에 따라 조국혁신당 등 제3당의 발걸음도 빨라졌다. 조국혁신당은 완전국민경선제를 다시 던지면서 더불어민주당 압박에 나섰다.
김선민 조국혁신당 대표 권한대행은 6일 국회 본청에서 기자회견을 열고 “이재명 대표가 대선주자 조사에서 압도적 1위를 달리고 있지만 비호감이 여전히 높고 어느 후보에 투표할지 마음을 정하지 못한 지지유보층이 30%대에 이를 정도인 점을 간과해서는 안 된다”라며 “(민주당 후보 경선은) 완전국민경선제를 실시해야 한다”고 말했다.
조국혁신당이 완전국민경선제를 꺼낸 것은 조기 대선 과정에서의 역할에 대한 고민 탓이다. 조국혁신당은 그동안 대선 후보 선출 여부를 두고 고민을 거듭해왔다.
가장 큰 걸림돌은 돈이다. 조국혁신당 측은 대선 후보를 낼 경우 공보물, 유세차, 현수막 등 기본 비용만 최소 80억원 이상의 비용이 소요될 것으로 예상한다. 게다가 정당 규모도 크지 않은 탓에 실무를 담당할 당직자나 보좌진 등의 절대적인 숫자가 부족하다는 점도 걱정거리다.
중도·진보 단일화 역시 고민이다. 중도·진보 세력을 기반으로 한 정권교체를 원하는 광장의 민심을 고려할 때 대선을 소화하는 과정에서 후보 단일화를 거쳐야 할 가능성이 큰 탓이다.
단일화 과정에서 파열음이 나올 경우 조국혁신당은 더욱 수세에 몰릴 가능성도 있다. 이는 거대 양당 후보의 차이가 0.73%에 불과했던 지난 대선에서 심상정 정의당 후보가 득표율 2.37%를 기록하며 사실상 캐스팅보트 역할을 했던 것과 관련이 있다. 비상계엄으로 인한 파면 결정 이후 치러지는 조기 대선에서 과거 정의당의 전철을 따라가선 안 된다는 의미다. 후보를 낸 뒤 단일화 과정을 거치며 대선을 포기하게 되면 소요된 비용도 당연히 돌려받지 못한다.
조국 전 조국혁신당 대표가 대법원 확정판결로 인해 수감되면서 마땅한 출마자가 없다는 것도 고민거리다. 다만 당내에서는 상대적으로 인지도가 있는 박은정 의원이나 신장식 의원 등의 이름이 거론되는 분위기다.
이러한 관점에서 완전국민경선제는 조국혁신당 입장에서 가장 좋은 대안이다. 범야권 경선을 다 함께 치름으로써 단일화에 대한 명분을 쌓는 동시에 사퇴 시 비용도 아낄 수 있다는 판단에서다.
김 권한대행은 “민주당이 시간 부족과 역선택 가능성 등을 이유로 완전국민경선제 도입에 난색을 보이고 있으나 의지만 있다면 가능한 일”이라며 “그 과정에서 조국혁신당 등이 제안한 범야권 완전국민경선제도 적극 검토해볼 만하다”고 설명했다.
또 “지금은 민주당이 집권하면 나라를 정상화하고 국민 대통합과 함께 경제를 살릴 수 있다는 믿음을 주는 것이 필요하다. 그간 소극적으로 대응했던 개혁과 정치개혁 등에 대해서도 경선 과정을 통해 자연스럽게 국민이 바라는 방향으로 총의를 모은다면 국민의 신뢰를 회복하는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.
한편 일찌감치 이준석 의원을 대선후보로 낙점했던 개혁신당은 대선 모드로 전환했다. 이 의원은 헌재의 파면 결정 이후 첫 주말이었던 이날 경북 영덕군을 찾아 산불로 피해를 본 이재민을 만났다. 이 의원은 이곳에서 이재민 급식 봉사를 펼치는 등 보수 세력 어필에 나섰다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
