경북도는 최근 환경부의 '디지털 담수화 플랜트 농축수 자원화 기술개발 사업' 공모에 최종 선정됐다고 8일 밝혔다. 이번 사업은 경북도와 경북연구원, 포스코E&C 등 10개 기관이 컨소시엄으로 참여했으며, 총사업비는 국비 354억원을 포함해 454억원이다.
디지털 담수화 플랜트 농축수 자원화 기술개발 사업은 물 부족에 따른 분쟁 발생 등 물 문제 해결과 물 산업 신시장 경쟁 우위 선점을 위해 환경부에서 환경 기술개발 신규 과제로 추진하는 사업이다.
이번 공모는 물 안보 확보를 위해 국가 차원의 지원을 위한 절차로 환경부가 지난해 12월 사업 공고해 총 3개 컨소시엄이 참여했다. 사업 제안서 평가 결과 경북도가 포함된 컨소시엄이 최종 선정됐다.
기존 상용화된 해수 담수화의 주요 기술인 역삼투(RO) 방식은 고농도의 염(바닷물에 포함된 소금을 비롯한 무기 이온 물질)을 처리하기 위해 고압이 필수이며 이에 따라 높은 운전에너지가 필요한데, 이번 실증사업은 에너지 사용량을 줄일 뿐만 아니라 농축수에 포함된 유가 자원(리튬, 마그네슘, 나트륨 등)의 회수율도 높이는 차세대 해수 담수화 기술을 확보하기 위한 사업이다.
이번 실증사업 기간은 올해부터 오는 2029년까지 5년이다. 사업 주관기관인 국민대를 중심으로 한 컨소시엄은 디지털 해수 담수화와 농축수 자원화 기술개발을 위한 실증 플랜트를 구축·운영할 계획이다.
특히 경북도는 이번 실증사업으로 디지털 기반의 고효율 담수화 및 자원화 기술을 선도함으로써, 지역 물 산업 고부가가치화와 관련 신산업 유치, 기술 인력 양성 및 지역 물 문제 해결 등 물 산업 생태계 활성화를 기대하고 있다.
안동=정재훈 기자 jhoon@etnews.com
