한미약품은 지난달 25일부터 30일까지 미국 시카고에서 열린 '2025 미국암연구학회(AACR)'에서 총 7개 신약 후보물질에 대한 11건의 연구 성과를 발표했다고 13일 밝혔다. 이는 국내 제약바이오 기업 중 가장 많은 발표 건수다. 한미약품은 다변화된 항암 모달리티를 기반으로 새로운 치료 패러다임을 제시하고 있음을 입증했다고 전했다.
가장 주목받은 발표는 STING(Stimulator of IFN Genes) 단백질을 직접 발현시켜 강력한 항암 면역 반응을 유도하는 'STING mRNA 항암 신약'이다. 면역 반응의 시작점을 근본적으로 재구성하는 전략을 통해 종양에 맞서는 면역계의 '리부트'를 실현했다.
가장 주목받은 성과는 STING 단백질을 직접 발현시키는 'STING mRNA 항암 신약'이다. 기존 STING 작용제가 갖는 세포 내 전달 한계와 대사적 불안정성 문제를 mRNA 플랫폼으로 극복한 것이다. 암세포와 면역세포에서 항종양성 사이토카인을 활성화해 면역계의 근본적 재구성을 유도하는 '면역 리부트' 전략이란 평가를 받았다. 특히 대장암 동물모델에서 단독 투여만으로도 의미 있는 종양 억제 효과를 나타냈으며, 병용 치료로서 높은 시너지가 기대된다.
대표적 종양억제 유전자 'p53'을 복원하는 p53 mRNA 항암제도 주목을 받았다. 폐암 및 난소암 동소이식 동물 모델에서 자멸을 유도하며 암세포 성장을 효과적으로 억제했다. 화학요법제(탁셀, 아브락산)와의 병용으로 항암 효과가 더욱 강화됐다.
표적항암 신약으로는 △EZH1/2 이중저해제(HM97662) 2건 △선택적 HER2 저해제(HM100714) 2건 △MAT2A 저해제(HM100760) △SOS1 저해제(HM101207) 등이 소개됐다.
한미약품의 중국 현지 법인 북경한미약품이 주도적으로 개발하고 있는 플랫폼 기술 '펜탐바디'를 적용한 차세대 면역항암 신약 BH3120의 비임상 연구 결과 2건도 발표됐다. BH3120은 키트루다 병용요법의 안전성과 내약성을 평가하는 글로벌 임상 1상 시험이 진행되고 있는데, 북경한미 R&D센터는 임상 연구와 병렬적으로 체내 작용 기전을 보다 심층적으로 규명하기 위한 다양한 비임상 연구를 수행하고 있다.
한미약품 관계자는 “올해 AACR 발표에는 한미의 신약개발에서 핵심 근간을 이루는 항암 파이프라인의 창조적 미래 가치를 선보인 데 이어, 5월 유럽내분비학회(ESE), 6월 미국당뇨병학회(ADA)에서 각각 희귀질환과 비만대사 분야 혁신 연구 성과를 공개하며 한미의 글로벌 R&D 경쟁력을 지속적으로 입증해 나가겠다”고 말했다.
송혜영 기자 hybrid@etnews.com
