한국전기연구원(KERI·원장 김남균)이 11일 해군 전력분석시험평가단과 차세대 함정 전동화 분야 기술 개발 및 교류 활성화를 위한 업무 협약을 체결했다.
이날 협약을 통해 양 기관은 함정 전동화 설계·건조 기술 발전을 위한 연구 협력, 자료·정보 교환, 학술대회 및 세미나 등 교류 활성화에 나설 방침이다.
최근 육상의 전기차처럼 함정 분야에서도 전기추진 시스템이 주목받고 있다. 전기추진 시스템은 배터리에 저장된 전력이나 발전기로부터 공급된 전력을 이용해 추진 모터를 구동하는 방식으로 친환경적이고 연료 비용도 저렴하다.
특히 전기추진 시스템은 모터 소음과 진동이 적고 설치 위치도 자유로워 설계 유연성이 높다. 기존 디젤엔진 선박보다 조종 능력이 더 높다는 장점도 있다.
전기추진 시스템은 대규모 전력을 필요로 하는데 이는 대용량 전기를 소모하는 레일건 등 미래 무기체계와 일시적으로 전력을 공유함으로써 신무기 탑재를 가능하게 할 전망이다. 나아가 자동화, 무인화, 네트워크화를 위한 정보통신기술(ICT) 체계 구축에도 이바지할 것으로 기대를 모은다.
KERI는 2015년 국내 최초이자 미국, 영국에 이어 세계 세 번째로 구축해 운영 중인 '전기선박 육상시험소(LBTS)'를 통해 전기추진 체계 기반 잠수함 및 선박 기술 개발을 이끌어왔다.
이러한 노하우를 기반으로 해군 전력분석시험평가단과의 협력을 통해 대한민국 해상 전력 강화에 이바지하는 차세대 함정 개발을 성공적으로 이끈다는 계획이다.
김남균 원장은 “함정의 전동화 및 첨단화를 통해 생존성과 작전 수행 능력을 크게 높일 수 있다”며 “양 기관 협력을 통해 차세대 함정의 설계, 건조 기간을 단축하고 관련 비용 절감에도 기여하는 등 해군 전력 증강에 큰 힘이 될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.
창원=노동균 기자 defrost@etnews.com
