SK텔레콤이 국내 최초로 시내버스에 5G·LTE 통신 기반의 와이파이7(WiFi-7)을 시범 도입했다.
이번 서비스는 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 버스 공공와이파이 사업의 일환으로 추진됐다. 5G·LTE 백홀 기반 와이파이7 장비(AP)를 기존 버스공공와이파이 임차운영 2차·3차 사업에 적용해 품질을 고도화하는 게 핵심이다.
SKT는 지난 5월 서울 및 경기 권역의 시내간선(파랑), 시내지선(초록), 광역버스(빨강) 등 총 100대를 대상으로 시범 서비스를 시작했으며 8월 말까지 이를 진행할 예정이다.
시범 서비스 운영 중간 점검 결과 다운로드 속도는 약 2배 향상됐다. 와이파이 6·6E 장비를 처음 적용했을때 평균 다운로드 속도는 429Mbps였으나 와이파이7 장비 최초 적용 후에는 노선별 715~1003Mbps를 기록했다.
단말당 평균 사용량도 20~30% 증가했다. 지난 5월 한달간 동일한 버스 노선에 와이파이 6·6E와 와이파이 7 장비를 각각 탑재해 비교한 결과, 대당 5월 평균 사용량은 각각 27만2979MB와 36만5211MB로 측정 기록됐다.
와이파이7은 기존 와이파이 6·6E에 비해 전송 속도가 빠르고 지연시간이 단축된다. 2.4㎓, 5㎓, 6㎓ 등 주파수 대역을 동시 지원해 더 많은 장치가 서로 간섭 없이 빠르게 통신할 수 있도록 해준다. 대역폭도 기존의 2배인 320㎒에 달한다.
디지털 패킷을 아날로그 신호로 변환해 데이터를 무선으로 전송하는 기술인 QAM 값도 더 높다. 무선 신호에 정보를 더 촘촘하게 담아 보낼 수 있다.와이파이7은 약 4배 더 많은 4096QAM까지 지원한다.
안정성도 강화된다. 와이파이7의 핵심 기술인 멀티 링크 동작(MLO을 통해 여러 주파수 대역의 업로드와 다운로드를 동시 처리할 수 있다. 공공 와이파이 무료대역에는 'OWE' 기술을 도입해 이용자 데이터를 암호화한다.
SKT는 이번 시범 서비스를 바탕으로 향후에도 공공와이파이 서비스 고도화를 추진할 방침이다. NIA는 전국 시내버스 3만2000여대에 구축된 AP를 와이파이7로 교체하는 사업을 추진 중이다.
김일영 SKT Connectivity사업본부장은 “버스공공와이파이 사업에 5G·LTE의 상용망 기반 와이파이7을 시범 도입해 국민들이 보다 나은 와이파이 서비스를 경험할 것”이며 “앞으로도 안정적이고 향상된 통신 서비스 보급에 더욱 앞장서겠다”고 밝혔다.
박준호 기자 junho@etnews.com
