현대차·기아는 22일 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사와 전기차 배터리 안전 강화 기술 개발을 위한 협업 결과를 발표하고, 협력 고도화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
국가별 자동차 제작사와 배터리 회사가 연합해 글로벌 최고 수준의 안전 기술 확보를 추진하는 건 세계 최초다.
현대차·기아는 배터리 3사와 세계 최고 수준의 배터리 안전 기술을 확보하고, 나아가 국가 경쟁력 강화에 기여하겠다고 밝혔다.
앞서 현대차·기아는 지난 해 8월 연구개발·생산공정·품질·특허 등 전 과정 인력을 모아 '배터리 안전확보 태스크포스(TFT)'를 제안했다. 이에 배터리 3사가 화답하면서 1년간 협업이 진행됐다.
TFT는 배터리 품질과 안전을 제고하기 위한 5대 협업 과제를 선정했다. 5대 과제는 △안전 특허 △디지털 배터리 여권 △설계 품질 △제조 품질 △소방 기술 등이다.
안전 특허 과제는 현대차·기아와 배터리 3사가 개발한 안전 특허기술을 공유한다. 각사별 배터리셀이 비정상적으로 열화할 때 안전성을 확보하기 위한 소재·설계·부품구조 등 특허 기술을 개발하고 이를 공유하는 방식이다.
디지털 배터리 여권은 유럽연합(EU)이 주도해 배터리 생산·폐기·재활용 등 모든 생애주기 정보를 디지털화하는 과제다.
설계 품질 과제는 배터리 화재 원인을 사전 검증하기 위해 배터리셀에 강건화 설계를 적용하고 궁극적으로 배터리 안전성을 높이는 것을 목표로 한다. 제조 품질은 배터리 제조 공정에 신기술을 도입해 양산셀의 안전성과 품질을 높이기 위한 과제다. 현대차·기아와 배터리 3사는 셀 제조 공정을 점검해 생산 안정화·불량률 감소에 협력한다.
소방 기술 과제는 전기차 배터리셀 데이터를 국립소방연구원에 제공해 소방청에서 기초 연구 목적으로 활용하고, 실제 화재 현장에 적용토록 기술 실효성을 검증하는걸 목표로 한다.
현대차·기아와 배터리 3사는 5대 과제를 중심으로 기술 개발 협력이 지속될 수 있도록 '현대차·기아-배터리 3사 배터리 안전 강화 MOU'도 체결했다. 각사는 안전 신기술을 추가 개발하고 특허 지식재산권을 공유하는 협력을 강화한다. 열전이 방지 기술·소방 기술 등을 고도화해 전기차 배터리 안전 표준을 만들기 위한 노력을 지속할 계획이다.
양희원 현대차·기아 사장은 “현대차·기아와 배터리 기업 경영층 의지, 연구진의 헌신과 전문성, 정부 부처의 도움이 있기에 가능했다”며 “앞으로 배터리 기업과 긴밀한 협력을 지속해 더욱 안전하고 신뢰할 수 있는 전기차를 만들겠다”고 말했다.
김동명 LG에너지솔루션 사장은 “글로벌 전기차 배터리 시장은 '국가 대항전'으로 우리가 살아남는 길은 경쟁을 넘어선 협력”이라며 “정부와 기업이 한팀을 이루고 대한민국 미래 경쟁력을 위해 끝까지 달리겠다”고 말했다.
최주선 삼성SDI 사장은 “협력은 단순한 기술 개선이 아닌 산업 안전 기준과 기술 방향을 새롭게 정의한 진보로 생태계 전반의 책임 있는 변화”라며 “더욱 안전하고 지속 가능한 배터리 기술을 개발해 산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.
이석희 SK온 사장은 “현대차·기아와 전기차 배터리 안전을 위해 힘을 모았다는 점에 큰 의미가 있다”며 “고객이 안심할 수 있는 안전한 배터리 개발에 최선을 다하겠다”고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
