이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열릴 한미 정상회담을 앞두고 가진 한일 정상회담이 한미일 3국 협력 강화의 지렛대로 작용할지 관심이 집중된다.
이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리는 지난 23일 정상회담을 통해 농업, 재난, 안전 등 위기에 공동 대응하기 위한 당국 간 협의체를 출범키로 했다. 또 수소·인공지능(AI) 등 미래 산업 분야에서 협력을 본격화하고, 한반도의 완전한 비핵화 등 현안 대응을 위한 한미일 동맹 기반의 공조도 강화키로 했다.
이 대통령은 “급변하는 국제 정세 속에서 흔들림 없는 한일, 한미일 협력이 무엇보다 중요하다는 점에 인식을 같이 했다”며 “한일 관계 발전이 한미일 협력 강화로 이어지는 선순환을 만들어 나가기로 했다”고 말했다.
대통령실은 한일 간 동맹·공조 강화 기반이 마련되면서 한미일 동맹 강화를 바라는 미국 측 입장에 우호적 환경이 조성된 것을 주요 성과로 분석했다.
위성락 대통령실 안보실장은 24일 한일 정상회담 성과에 대해 “한일 셔틀 외교를 조기에 복원한 것”이라며 “한미일 협력 강화를 실현했다는 데 의미가 있다”고 평가했다.
한일 정상 간 만남은 총 113분간 진행됐다. 소인수 회담은 당초 20분 예정돼 있었지만, 약 1시간가량 진행됐다. 이어진 확대 회담도 50분을 넘겼다.
양 정상은 특히 한미 관세 협상 등 미국 관련 현안 논의에 상당 시간을 할애했다. 미국과의 관세 협상에 대한 일본의 경험과 그동안 느꼈던 점을 우리에게 도움말 형태로 얘기하면 이 대통령이 추가 질문을 하면서 토론이 이어졌다.
위 실장은 특히 한일 공조 강화가 한미 관계에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 내다봤다.
위 실장은 “한미일 협력 차원에서 보면 한일이 과거사 등 현안이 있음에도 좋은 협력을 향햐 나아가는 것은 미국에게도 긍정적 요소”라며 “이런 분위기 내에서 미국과 협의를 하려 하고 정상회담에서 많은 성과를 내려 노력하고 있다”고 상황을 전했다.
한일 정상회담 결과물인 공동 언론 발표문에 과거사 등 현안이 언급되지 않은 것을 두고는 “구체적인 현안에 대한 논의라기보다는 '이 사안을 어떻게 다루면 좋을까', '어떻게 다루는 것이 현재와 미래의 협력을 추동할 수 있을까' 등 철학적 인식에 기반한 접근으로 논의가 이뤄졌다”고 밝혔다.
한편 이재명 대통령은 1박2일 간의 일본 방문을 마치고 24일 오후 미국으로 향했다. 25일 미국 워싱턴DC에서 열리는 한미 정상회담에서는 조선 협력, 대미 투자, 원전 협력 등 양국 간 산업 협력 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다. 대통령실은 관세 협상 결과를 바탕으로 제조업 분야를 포함한 경제 협력과 첨단기술, 핵심 광물 등 경제안보 파트너십을 강화하기 위한 방안을 협의할 것이라고 설명했다.
최호 기자 snoop@etnews.com
