중소벤처기업부와 중소벤처기업진흥공단(이하 중진공)은 1일 제주국제컨벤션센터에서 '2025 APEC 중소기업 혁신포럼'을 개최했다고 밝혔다.
이번 포럼은 닷새간 이어지는 '2025 APEC 중소기업 장관회의'의 첫 공식 일정으로, 혁신의 원동력이 되는 중소기업의 디지털 전환을 핵심 의제로 다뤘다.
행사는 △디지털 전환 현황과 도전과제 △정책금융·민간 협력을 통한 금융혁신 △디지털 금융 발전과 중소기업 혁신전략 △APEC 회원국 간 협력방안 등 4개 세션으로 진행됐다.
주요 연사로는 보라포즈 프라산파니치 태국 중소기업진흥청 부청장, 자키 코리 세계은행 디지털개발 선임담당관, 조항정 카이스트 기술경영학부 교수, 최성욱 센트비 대표가 참여했다. 이들과 함께 APEC 21개 회원국 정부 대표단, 학계 전문가, 산업계 리더 등 200여 명이 참석해 중소기업 디지털 혁신 전략을 공유했다.
특히 태국 중소기업진흥청 부청장은 중소기업의 디지털 격차 해소 방안을 제시했으며, 세계은행 선임담당관은 AI 시대의 디지털 역량 강화 전략을 강조했다. 참석 기업들은 “실제 현장 애로사항과 맞닿은 논의였다”며 높은 관심을 보였다.
포럼과 연계해 중진공은 △K-스타트업 인포세션(해외 진출 전략 세미나·글로벌 IR 피칭) △K-뷰티 우수제품 전시관 △정책연수 프로그램 등 부대행사도 마련했다. 이를 통해 한국의 중소기업 지원정책과 우수제품을 알리고, 국내 기업의 해외 진출 기반을 확대하는 계기를 제공했다.
포럼 직후에는 APEC 중소기업혁신센터 설립 20주년 기념식도 열렸다. 해당 센터는 2005년 대구에서 열린 APEC 중소기업 장관회의 공동선언에 따라 설립됐으며, 2009년부터 중진공이 운영해왔다. 국내 유일의 APEC 거점 기관으로, 역내 중소기업의 혁신성장과 글로벌 협력을 지원하고 있다.
강석진 중진공 이사장은 “중소기업의 디지털 전환은 더 이상 선택이 아닌 필수과제”라며, “이번 포럼은 회원국이 미래 비전을 공유하고 구체적 협력 방안을 모색하는 뜻깊은 장이 될 것”이라고 강조했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
