도널드 트럼프 미국 대통령이 일간지 뉴욕타임스(NYT)와 소속 기자 4명을 대상으로 150억달러(약 20조7000억원) 규모의 명예훼손 소송을 제기했다.
트럼프 대통령은 15일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 NYT가 자신에 대해 거짓말을 하고 명예를 훼손했다고 비난하면서 “오늘 그들을 상대로 150억달러 규모의 명예훼손 소송을 제기하는 매우 큰 영광을 맞이했다”고 밝혔다.
로이터 통신에 따르면 플로리다주 탬파 지방법원에 접수된 소송에는 2024년 미국 대통령선거를 앞두고 NYT 기자 2명이 작성한 기사 3편과 또 다른 기자 2명이 집필한 책 1권이 거론됐다.
법원 문서에서 트럼프 측은 “NYT는 대선을 앞두고 트럼프 대통령에 대한 허위 및 명예훼손적인 콘텐츠를 퍼뜨렸다”면서 “(기사와 책은) 피고인들이 실제 악의를 가지고, 트럼프 대통령에게 최대의 피해를 입히기 위한 시기를 계산해 고도의 계획하에 출판된 것”이라고 주장했다.
또 NYT 측이 발행한 기사와 책으로 인해 트럼프 미디어 및 기술 그룹(TMTG) 주식의 가치가 급격히 저하되는 등 개인적 평판뿐만 아니라 브랜드 가치에 막대한 피해를 입혔다고 덧붙였다.
이번 소송은 트럼프 측이 지난주 제프리 엡스타인 성추문과 관련한 보도에 명예훼손 소송을 제기하겠다고 밝힌 이후 나왔다. NYT는 외설적인 그림이 그려진 메모를 인용해 트럼프 대통령이 엡스타인에게 작성한 편지로 추정된다고 보도한 바 있다.
트럼프 대통령은 소송 사실을 전하면서 “NYT는 급진 좌파 민주당의 사실상 '대변인'이 됐다”며 “그들이 거짓말과 비방으로 나의 명예를 훼손해온 걸 너무 오랫동안 묵인해 왔다. 이제는 그만할 때”라고 말했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
