위성락 국가안보실장은 17일 다음 달 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 관련해 “김정은 북한 국무위원장이 회의에 참석할 가능성은 없다고 봐야 한다”고 말했다.
위 실장은 이날 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인 간담회에서 'APEC을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 위원장이 만날 가능성이 얼마나 있다고 보느냐'는 질문에 “만남의 가능성이 크다고 볼 수 없다”며 이같이 답했다.
위 실장은 트럼프 대통령에 대해서는 “아직 확정된 것은 아니지만, 방한할 것으로 기대한다”고 언급했다.
위 실장은 한반도 비핵화 문제와 관련해선 “한국이나 미국이 전통적으로 가지고 있는 궁극적인 목표”라면서 “북한이 이를 좋아하든 싫어하든 그 목표에는 변함이 없다”고 강조했다.
이어 “목표에 접근하기 위해서는 우선 북한의 핵·미사일 프로그램을 중단시키는 것이 중요하다”며 “먼저 중단시키고, 줄이고(축소), 폐기하는 수순으로 접근해야 한다”고 설명했다. 이는 최근 이재명 대통령이 제시한 '중단-축소-비핵화' 3단계 접근법을 재강조한 것이다.
그러면서 “로드맵을 만든다고 할지라도 이는 도식적일 뿐 현실에서 그렇게 유용한 것이 아니다”라며 “우선 가장 급한 것은 협상 과정의 복원”이라고 지적했다.
위 실장은 북한과의 대화 재개가 쉽지 않은 과제임을 여러 차례 강조했다.
그는 “최근 북·중·러 움직임 등 주변 정세를 보면 북한이 단기간 대화에 나설 이유가 크다고 보긴 어렵다”면서도 “그런데도 북·중·러와의 관계를 지금보다는 개선해야 하는 것이 우리 과제”라고 덧붙였다.
위 실장은 또 “북한 역시 즉각적인 호응은 없지만 우선 대화를 재개하는 것이 중요하다”며 “그동안 우리 정부는 안보나 억지력이 손상되지 않는 범위에서 긴장 완화 조치를 시행해 왔다. 앞으로도 신뢰 구축을 위해 노력하겠다”고 말했다.
이재명 정부 초대 주미대사로 내정된 강경화 전 외교부 장관이 미국의 동의 절차가 늦어진다는 지적과 관련해선 “강 대사의 아그레망이 나왔다”고 밝혔다.
아그레망은 외교사절에 대한 주재국의 동의를 말하는 것으로 조만간 강 전 장관에 대한 주미대사 임명이 공식화될 것으로 보인다.
최호 기자 snoop@etnews.com
