정부가 내년도 예산안에 인공지능(AI) 관련 투자를 올해보다 세 배 이상 늘린 10조1000억원으로 확대한다. '피지컬 AI 선도국가' 달성을 목표로 제조 데이터를 활용한 핵심 사업을 본격 추진하고, 복지·고용·납세·신약 심사 등 공공 부문에도 AI 도입에 속도를 낸다. AI를 국가 전략의 핵심축으로 삼으면서 산업·교육·국방 등 전 분야가 'AI 대전환'의 원년을 맞게 됐다.
이재명 대통령은 4일 국회 시정연설에서 “2026년도 예산안은 AI 시대를 여는 첫 번째 예산”이라며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 AI 예산을 단순 기술 투자를 넘어 를 국가 생존 전략으로 규정했다. 그는 “국제 무역 통상질서 재편과 AI 대전환의 파도 앞에서 국가 생존을 모색해야 할 절체절명의 위기에 처해 있다”며 “AI 사회로의 전환은 필연”이라고 강조했다.
정부는 내년도 총지출을 올해보다 8.1% 늘린 728조원으로 편성하고, 이 가운데 AI 3대 강국 도약을 위한 예산 10조1000억원을 배정했다. 이는 올해 3조3000억원 대비 세 배 이상 증가한 규모다. 세부적으로는 산업·생활·공공 전 분야 AI 도입에 2조6000억원, 인재양성과 인프라 구축에 7조5000억원을 투입한다.
특히 '피지컬 AI 선도국가' 실현을 위해 로봇·자동차·반도체 등 제조업 분야에 향후 5년간 6조원을 집중 투자한다. AI와 기존 제조산업을 결합해 '기술혁신형 산업국가'로 구조 전환을 가속하겠다는 전략이다. 납세 등 공공부문의 AI 도입도 본격화한다.
이 대통령은 “고급 인재 1만1000명을 양성하고, 고성능 GPU 1만5000장을 추가 구매해 정부 목표 3만5000장을 조기에 확보하겠다”고 밝히며 정부 차원의 인력 양성·AI 인프라 구축 의지를 분명히 했다.
AI·콘텐츠·방위산업 등 첨단 전략산업 R&D 투자는 35조3000억원으로 역대 최대 규모다. 정부는 향후 5년간 150조원 규모의 국민성장펀드를 조성해 민간 투자를 촉진하고, K-콘텐츠와 기술을 결합한 새로운 융합 성장 모델을 구축하는 방안도 포함됐다.
AI 예산 확대는 국방 분야로도 이어진다. 내년 국방예산은 66조3000억원으로 8.2% 증액됐다. 이 대통령은 “재래식 무기체계를 AI 시대에 맞는 최첨단 무기체계로 재편하겠다”면서 자주국방 의지도 강조했다.
이번 시정연설은 내년 예산 방향을 제시하는 동시에 AI 중심의 국가 비전을 선언한 자리로 평가된다. AI를 통해 성장과 복지의 선순환을 실현하겠다는 정부의 구상이 구체화되는 계기가 될 전망이다.
최호 기자 snoop@etnews.com
