김동철 한국전력공사 사장이 5일 “재생에너지 발전 단가는 시간이 지나면 계속 떨어지기 때문에 장기적으로는 문제가 없다고 생각한다”고 말했다. 재생에너지 확대를 위해 “한전이 해상풍력사업에 직접 진출할 수 있어야 한다”는 점도 강조했다.
김 사장은 이날 광주 김대중컨벤션센터 빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025) 현장에서 열린 기자간담회에서 “재생에너지를 빨리 시작했던 나라 사례를 보면 발전단가가 많이 내려가 있다”면서 이와 같이 말했다.
현재 높은 단가만 생각해 재생에너지 확대에 소극적이면 기존 원전이나 석탄·액화천연가스(LNG)에만 의존하게 될 것이라는 우려도 제기했다.
김 사장은 “단기적으로 전기요금 인상 요인이 있다고 해서 재생에너지를 막아버리면 우리는 계속 재생에너지 후진국이 된다”면서 “사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등에선 태양광이든 풍력이든 ㎾h당 발전단가가 1~3센트밖에 안 된다”라고 설명했다.
재생에너지 확대를 위해 한전의 해상풍력 발전 사업 직접 진출 규제 완화가 시급하다는 점도 강조했다. 현재 한전은 특수목적법인(SPC)을 설립해 간접적으로 해상풍력 발전 사업을 진행 중이다. 전기사업법에 따라 송전·배전·판매 사업을 하는 한전은 발전 사업을 할 수 없다.
김 사장은 “해상풍력을 포함한 수많은 에너지신사업은 천문학적인 금액이 들어가니 아직 시장 형성이 안 됐다”며 “(때문에) 민간에서는 한전이 해상 풍력에서 일정한 역할을 해야 된다는 생각을 갖고 있다”고 말했다.
이어 “원론적으로 보면 어떤 민간·발전 자회사보다도 발전 비용 최소화를 고민하는 한전이 발전을 하는 것이 맞다. 특히 해상풍력은 그렇게 해야 한다”면서 “한전이 해상풍력을 포함해 에너지 신사업에서 할 수 있는 긍정적인 역할이 있으니 정부도 해상풍력과 같은 에너지 신사업에 대해서는 발전 제한을 풀어주는 방안을 고민해주면 좋겠다”고 강조했다.
한전과 한국수력원자력과의 원전 수출 창구 일원화 문제를 두고는 양측이 각자의 강점을 살려 글로벌 무대에서 시내지를 낼 수 있다고도 전했다.
김 사장은 “원전 수출, 해외발전사업에 있어 한전의 브랜드파워는 국내 어느 기관보다도 높다”며 “수주, 자금조달뿐 아니라 금리까지 합리적인 수준에서 해온 강점이 있기에 어떤 경우에도 한전이 역할을 해야 한다”고 말했다.
이어 “한수원과 한전의 강점을 살릴 수 있는 방향으로 원전 수출 체계 문제가 정리되기를 희망한다”고 덧붙였다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
