한국자동차연구원이 파라과이에서 국산 전기버스 시범 사업(파라과이 e-vehicle 시범 보급)을 본격화하며 국내 기업의 중남미 시장 진출 교두보를 마련하고 있다.
한국자동차연구원(한자연)은 5월 파라과이 이타이푸 수력발전소에 국산 전기버스 5대와 급속 충전소 2개를 인도한 이후 시범 운행을 이어가고 있다. 시범 운행은 이타이푸 수력발전소 방문자센터 관광 노선과 에르난다리아스 시내 대중교통 노선 두 가지로 나뉘어 진행됐다.
산업통상협력개발지원사업(ODA)으로 추진 중인 '파라과이 e-vehicle 시범보급' 사업은 산업통상부·한국산업기술진흥원(KIAT) 주관 프로젝트다.
현지 운영기관 PTI가 4개월간 분석한 운행 데이터에 따르면 누적 주행거리 81543km, 탑승객 14만4500명, 디젤 연료 절감 33976L, 이산화탄소(CO2) 91t 감축, 평균 에너지 소비효율 0.975kWh/km 등 다양한 환경·경제 효과가 확인됐다. 특히 소음·매연 없는 운행 환경으로 시민 만족도가 높게 나타났다.
한자연은 시범 운행에서 △기술 지원 △관리 및 운영 교육 △유지보수 체계 구축 등을 주도하며 현지 인프라 안정화를 이끌었다.
시범 운행은 단순 차량 공급을 넘어 국산 전기버스 기술력·안정성을 현지에서 입증했다는 점에서 의미가 크다. 파라과이 정부는 수도권 버스의 약 50%를 전기버스로 전환하는 '대중교통 전기버스 교체 사업'을 추진 중이며, 내년 초까지 법령 정비와 시범운영을 마친 뒤 총 1000대 규모 전기버스를 도입할 계획이다.
한자연은 시범 운행 성과가 중남미 주요 경제권인 메르코수르 시장에서 국내 기업의 경쟁력 확보로 이어질 것으로 기대하고 있다.
진종욱 한자연 원장은 “전기버스 시범 운행은 파라과이 친환경 교통 시스템 도입을 앞당기는 동시에 국내 기업 우수 기술력을 현지에 알린 중요 성과”라며 “운영 실적과 현지 네트워크를 바탕으로 우리 기업의 중남미 시장 진출과 수출 확대에 실질적으로 기여할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”라고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
