2026년 한국 산업계는 인공지능(AI) 특수를 누리는 첨단 기술 업종과 중국발 공급 과잉 및 보호무역주의에 직면한 전통 제조업 간 실적 양극화가 뚜렷할 전망이다.
대한상공회의소는 11개 주요 업종별 협회와 공동으로 실시한 '2026년 산업기상도 전망 조사' 결과, 반도체·디스플레이·배터리·바이오·자동차·조선·섬유패션은 긍정적 업황이 예상된 반면 석유화학·철강·기계·건설은 부진이 예상됐다.
반도체 산업은 글로벌 빅테크 기업들의 AI 인프라 투자 경쟁에 힘입어 가장 높은 성장세를 보일 것으로 분석됐다. 대한상의는 내년 반도체 수출액이 1800억달러(약 265조원)를 기록해 올해 1650억달러 대비 9.1% 증가할 것으로 내다봤다. 마이크로소프트와 아마존 등 주요 기업이 2026년에만 1000억달러 규모 투자를 예고하면서 고대역폭메모리(HBM) 등 고부가 D램 수요가 확대될 것이란 설명이다.
디스플레이 수출도 AI 전자기기 사양 상향 평준화와 자동차용 패널 수요 증가에 힘입어 올해보다 3.9% 늘어난 176억7000만달러를 기록할 것으로 전망됐다.
배터리 산업은 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 우려에도 불구하고 수출이 2.9% 증가할 것으로 예상됐다. AI 데이터센터의 전력 소비 증가로 에너지저장장치(ESS) 수요가 늘고 있기 때문이다.
다만 2025년 기준 77%에 달하는 중국 기업의 글로벌 시장 점유율은 주요 위협 요인으로 지적됐다.
조선업은 친환경 선박 교체 수요와 미국 LNG 수출 확대에 따른 운반선 발주 증가로 내년 수출이 8.6% 늘어난 339억2000만달러(약 50조원)를 기록할 전망이다. 자동차 산업 역시 국내 전기차 신공장 가동 효과로 생산(1.2%)과 수출(1.1%) 모두 소폭 상승할 것으로 예측됐다.
반면 기초 소재 및 장치 산업은 대내외 악재로 역성장이 예고됐다.
석유화학은 중국의 대규모 설비 증설에 따른 공급 과잉과 저유가 영향으로 수출이 6.1% 감소할 전망이다. 철강 산업 역시 중국산 저가 물량 공세와 미국·EU의 수입 규제 강화가 겹치며 수출이 2.1% 줄어들 것으로 보인다.
기계 산업은 미국의 관세 정책 리스크가 직격탄이 될 전망이다. 트럼프 행정부 관세 부과 조치 등 대외 불확실성으로 수출이 3.7% 감소할 것으로 분석됐다. 특히 건설기계와 변압기 등이 철강 파생제품으로 분류돼 50%의 고율 관세를 적용받는 점이 악재로 꼽혔다.
건설 산업은 고금리 지속과 PF 대출 심사 강화로 인한 사업성 악화로 부진이 이어질 전망이다.
이종명 대한상의 산업혁신본부장은 “중국의 제조업 경쟁력 상승으로 국내 전 업종이 긴장하고 있다”며 “AI를 중심으로 한 기업의 공격적인 실험과 정부의 파격적인 규제 혁신이 시급하다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
