세계 최고 부자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 자산가치가 6천억달러를 돌파한 것으로 나타났다.
미 경제지 포브스는 15일(현지시간) 머스크의 자산가치를 6천770억달러(약 995조5천억원)로 추산했다. 이는 종전 평가보다 1천680억달러 증가한 수치다.
자산 증가의 주요 배경으로는 머스크가 설립해 경영 중인 비상장 우주기업 스페이스X의 기업가치 급등이 꼽힌다. 포브스는 최근 진행된 스페이스X 내부자 주식 매각에서 기업가치가 8천억달러로 평가받았다고 전했다. 이는 지난 8월 평가액인 4천억달러에서 약 4개월 만에 두 배로 뛴 것이다.
머스크는 스페이스X 지분 약 42%를 보유하고 있다. 스페이스X는 내년 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있으며, 시장에서는 상장 시 기업가치가 최대 1조5천억달러에 이를 수 있다는 전망도 나온다. 포브스는 IPO 과정에서 이 같은 목표치에 미치지 못하더라도, 상장과 함께 머스크의 자산가치가 1조달러를 넘어설 가능성이 크다고 내다봤다.
머스크는 이로써 역사상 처음으로 자산 6천억달러를 돌파한 인물이 됐으며, 최초의 '조(兆)만장자' 탄생 가능성도 현실화하고 있다.
테슬라에서의 보상도 자산 증가 요인으로 작용할 전망이다. 테슬라는 지난달 주주총회에서 머스크가 향후 10년간 테슬라 시가총액을 8조5천억달러로 확대하는 등 주요 경영 목표를 달성할 경우, 최대 1조달러 상당의 추가 주식을 지급하는 보상안을 승인했다.
여기에 인공지능(AI) 개발 스타트업 xAI의 기업가치 상승도 머스크의 재산 확대를 뒷받침하고 있다. 머스크가 인수한 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)와 xAI를 합병해 설립한 xAI 홀딩스는 최근 2천300억달러 수준의 기업가치로 신규 자금 조달을 논의 중인 것으로 알려졌다. 이는 기존 평가액의 두 배를 웃도는 수준이다. 머스크는 xAI 홀딩스 지분 약 53%를 보유한 것으로 추정된다.
한편 포브스가 집계한 세계 2위 부자는 자산 2천520억달러를 보유한 구글 공동창업자 래리 페이지다. 머스크와의 격차는 4천250억달러에 달해, 단기간 내 세계 최고 부자 자리가 바뀔 가능성은 낮다는 평가가 나온다.
김명선 kms@etnews.com