중국 인민해방군과 인민무장경찰이 처음으로 대규모 합동 모의 전쟁 훈련을 실시한 사실이 공개됐다. 중국군이 극비로 분류되던 군사 훈련 내용을 외부에 공개한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 22일(현지시간) 중국군이 최근 허난성 쉬창에서 약 20개 부대가 참여한 가운데 대규모 합동 모의 전쟁 훈련을 진행했다고 보도했다.
훈련에는 인민해방군 공군, 육군, 해군 잠수함 부대와 함께 내부 치안과 대테러, 재난 대응 등을 담당하는 준군사 조직인 인민무장경찰까지 참여했다.
SCMP에 따르면 쉬창에서 공개된 훈련 영상에는 중국 공군의 주력 4.5세대 전투기 J-16 8기와 프랑스제 라팔 전투기 6기가 가상의 적으로 설정돼 모의 공중 교전을 벌이는 장면이 담겼다. 다른 지역에서는 육군과 해군 잠수함 부대가 연계된 합동 훈련도 동시에 실시됐다.
SCMP는 중국 해안을 정기적으로 순찰하는 J-16 다목적 전투기와 5세대 J-20 스텔스 전투기 조합이 대만 해협 분쟁 발생 시 '최강의 돌파 조합'으로 평가받고 있다고 전했다.
이번 훈련은 실제 전쟁 상황을 최대한 현실적으로 재현한 전략 시뮬레이션 형태의 모의 전쟁 훈련으로, 전술·전략적 의사 결정 능력을 향상하고 새로운 작전 개념을 시험하며 미래 분쟁 양상을 예측하는 데 목적이 있다.
중국국방과학기술대학 소속 인민해방군 장교 우커위는 “중국군은 1990년대부터 모의 전쟁 훈련을 개발해 왔다”며 “이제는 중국 특색을 반영한 독자적인 전쟁 시뮬레이션 시스템을 구축해야 할 단계에 와 있다”고 말했다.
그는 또 “현재 인공지능 전투 모델과 빅데이터, 실시간 시뮬레이션 엔진을 통합한 다수의 전쟁 게임 시스템을 독자적으로 개발했다”며 “이 시스템은 육상·해상·공중은 물론 미사일, 우주, 전자기 영역을 아우르는 합동 작전에 적용될 수 있다”고 설명했다.
SCMP는 중국군이 이번 훈련을 공개한 배경에는 군사적 자신감 과시와 함께 주변국 및 국제사회를 향한 전략적 메시지가 담겨 있을 가능성이 있다고 분석했다.
김명선 kms@etnews.com