광주과학기술원(GIST·총장 임기철)은 사단법인 한국팹리스산업협회(KFIA·회장 김경수)와 12일 GIST 오룡관에서 국내 인공지능(AI)반도체 산업의 글로벌 경쟁력 강화와 남부권 반도체 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
이번 협약은 GIST의 AI·반도체 분야의 연구개발 역량과 KFIA의 산업 현장 중심 네트워크 및 노하우를 결합해 설계부터 제작·패키징, 실제로 기술이 작동하는지 확인하는 실증 단계(PoC)까지 아우르는 전주기 AI반도체 생태계를 구축하는 데 목적이 있다.
대학의 연구 성과가 산업 현장에서 실제 기술과 제품으로 구현될 수 있도록 연결함으로써 국내 AI반도체 산업이 설계 중심 구조를 넘어 전주기 통합 경쟁력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다.
KFIA는 반도체를 직접 생산하지 않고 설계를 전문으로 하는 기업(팹리스)을 대표하는 국내 산업단체다. 이번 협약으로 ▲현장 중심 데이터 제공 ▲산업 수요 기반 교육·연구 방향 설정 ▲공동 연구개발(R&D) 및 정부 사업 참여 등에서 핵심적인 역할을 수행하게 된다.
특히 팹리스 기업들이 공통적으로 겪는 첨단 공정 실증 및 기술 검증 인프라 부족 문제를 해소하기 위해 GIST와 함께 실증 환경을 공동 구축함으로써 개별 기업이 단독으로 감당하기 어려운 고난도 반도체 연구개발을 효과적으로 지원할 예정이다.
GIST는 AI반도체 설계부터 후공정·패키징, 에너지·모빌리티·스마트제조 등 실제 산업 현장에서의 실증 단계를 거쳐 AI 기술이 산업 전반으로 확산되는 AI 전환(AX)까지 연계하는 전주기 통합 연구 역량을 갖춘 연구중심대학으로 도약한다는 계획이다.
특히 AI반도체 등 차세대 반도체 개발과 인력 양성을 목표로, 반도체의 기본 소재(웨이퍼)를 만드는 단계부터 전·후공정을 아우르는 'AI반도체 첨단공정 팹(Fab)'을 정부 지원으로 구축 중이며, 이번 협약의 실증·연구 기반 역할을 하게 될 예정이다.
광주·전남 지역은 GIST를 중심으로 대학·연구기관·산업계가 연계된 광역 협력 체계를 구축하고, AI반도체 설계-패키징-실증을 연결하는 전주기 생태계를 완성함으로써 지역 균형발전과 국가 전략산업 육성을 동시에 추진할 수 있을 것으로 기대된다.
한편, 이날 협약에 앞서 GIST 오룡관 다목적홀에서는 민형배 더불어민주당 의원과 광주·전남 통합 반도체 포럼 준비위원회가 공동 주최한 '광주·전남 반도체산업 생태계 구축 전략 포럼'이 열렸다.
이번 행사는 정부의 AI 시대 K-반도체 비전에 발맞춰 광주·전남을 시스템반도체 및 후공정(패키징) 분야의 핵심 거점으로 도약시키기 위한 구체적 실행 전략을 마련하기 위해 기획됐다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
