대규모 정보유출 사태로 논란이 이어지고 있는 쿠팡의 해롤드 로저스 한국법인 임시 대표가 23일(현지시간) 미국 하원 법사위원회 주관 비공개 조사(deposition)에 출석해 약 7시간 동안 증언했다. 이번 조사는 향후 공개 청문회나 입법으로 이어질 가능성도 거론된다.
로저스 대표는 이날 오전 9시 42분께 회의장에 입장해 오후 5시까지 증언을 이어갔다. 공화·민주 양당 측이 1시간씩 번갈아 질의한 것으로 전해졌다.
로저스 대표는 출석 과정은 물론 퇴장 과정에서도 '위원회가 어떤 질의를 했느냐', '어떻게 답변했느냐', '위원회의 주된 우려 사항은 무엇이었냐' 등 취재진 질문에 침묵한 채 하원 건물을 빠져나갔다.
앞서 공화당 소속 짐 조던 법사위원장과 스콧 피츠제럴드 행정·규제개혁·반독점 소위원장은 로저스 대표에게 보낸 소환장에서 “한국 정부가 미국 기업에 대한 차별적 대우와 불필요한 장벽 생성을 피하겠다는 내용으로 최근 트럼프 행정부와 맺은 무역 합의에도 불구하고 표적 공격을 계속해왔다”고 적었다. 이어서 “한국 정부가 쿠팡을 표적으로 삼고 미국인 임원을 기소하려는 움직임은 최근 약속과 정면으로 배치된다”고 주장했다.
법사위 대변인은 이번 조사가 미국 기업에 대한 차별적 조치를 파악하기 위한 것이라며 공개 청문회나 입법 가능성에 대해 “모든 것이 열려 있다”고 말했다. 다만 행정부의 무역법 301조 조사와의 연계 여부에는 “그건 알 수 없다”고 했다.
미 무역대표부(USTR)는 최근 연방대법원의 상호관세 위법 판결 이후 무역법 301조를 활용한 관세 조사를 예고한 상태다. 앞서 쿠팡의 미국 투자사들은 한국 정부의 “부당하고 차별적인 행동”을 주장하며 301조 조사를 청원했다.
한편 로버트 포터 쿠팡 글로벌 대외협력 최고책임자는 로저스 대표의 의회 증언 이후 낸 성명에서 “우리는 오늘의 의회 증언을 초래한 한국에서의 상황을 유감스럽게 생각한다”면서 “건설적인 해법을 모색하는 데 여전히 전념하고 있다”고 했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
