SK이노베이션 E&S가 지난 23일 충남 보령 액화천연가스(LNG) 터미널에 호주 바로사 가스전에서 생산된 첫 LNG 카고가 입항했다고 24일 밝혔다.
이는 국내 민간기업이 해외 가스전 탐사 단계부터 참여해 개발, 생산, 도입까지 전 과정을 독자적으로 완수한 최초 사례다.
SK이노베이션 E&S는 지난 2012년 바로사 가스전 지분 투자 이후 약 14년만간 프로젝트를 지속하며 결실을 맺게 됐다. 이번 입항을 시작으로 향후 20년간 연 130만톤(t)의 LNG를 안정적으로 국내에 공급할 수 있게 된다. 이는 한국 연간 LNG 전체 도입량의 약 3%에 달하는 규모다.
SK이노베이션 E&S는 기존 다윈 LNG 터미널을 개조해 재활용하는 '브라운필드' 개발 방식을 택해 투자비를 절감했다. 또한 미국이나 중동보다 가까운 호주를 거점으로 삼아 물류비용까지 낮췄다.
이번 바로사 LNG 생산을 통해 SK이노베이션 E&S의 LNG 밸류체인이 더욱 진화할 것으로 보인다.
SK이노베이션은 이번 바로사 가스전 개발 성과를 통해 아시아·태평양 지역 민간 1위 종합 에너지 기업으로서 입지를 더욱 공고히 한다는 방침이다. 또한 러시아-우크라이나 전쟁, 중동 분쟁 등 글로벌 공급망 리스크가 불거질 때마다 원유와 LNG를 안정적으로 확보해 에너지 안보를 강화할 계획이다.
이종수 SK이노베이션 E&S 사장은 “아무도 가지 않은 길을 개척한 SK의 집념과 도전정신이 오늘날 대한민국 에너지 안보 확립에 큰 역할을 하고 있다”며 “불확실한 국제 에너지 시장 속에서 자원개발 노력을 지속해 국가 경제 발전과 안정적인 에너지 공급망 구축에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
SK는 고(故) 최종현 선대회장부터 이어온 자원개별 노력으로 세계 11개국에서 연간 약 2000만 배럴의 원유 및 가스, 약 600만t의 LNG 자원을 확보하고 있다.
조성우 기자 good_sw@etnews.com
