중소벤처기업부가 소재·부품·장비(소부장) 분야 기술 자립과 글로벌 공급망 대응을 위해 중소기업 연구개발(R&D) 지원을 확대한다. 특히 올해 방산과 희토류 분야를 신규로 포함해 전략품목을 확대시켰다.
중소벤처기업부(장관 한성숙)는 30일부터 4월 15일까지 '2026년 중소기업기술혁신개발사업' 소부장 분야에 참여할 중소기업을 모집한다고 밝혔다. 이번 사업을 통해 신규 140개 기업을 선정하고 총 168억원 규모의 연구개발 자금을 지원할 계획이다.
특히 지역 균형 발전을 위해 지원 물량의 절반 이상을 비수도권 기업에 배정한다. 전체 140개 과제 가운데 82개(약 58%)를 비수도권 기업에 할당해 지역 기업의 기술 혁신을 촉진하고 지역 경제 활성화도 함께 도모한다는 방침이다.
또한 각 지방중소벤처기업청이 지역 특화 산업을 고려해 평가 기준을 설계할 수 있도록 '지역특화 지표'를 평가항목의 20%로 반영했다. 이를 통해 지역 산업 구조와 수요를 반영한 맞춤형 지원이 가능해질 것으로 기대된다.
글로벌 공급망 재편과 기술 패권 경쟁에 대응하기 위해 지원 품목도 확대했다. 기존 113개였던 소부장 지원 품목을 137개로 늘리고, 최근 기술 패권 경쟁의 핵심 축으로 부상한 방산과 희토류 분야를 신규 추가했다. 이는 국가 안보와 직결된 핵심 자원 및 기술을 선제적으로 확보하겠다는 전략이다.
방산 분야에서는 정밀광학기기 및 극한환경용 렌즈, 극한환경용 센서, 극한환경용 드론 등이 추가됐으며, 희토류 분야에서는 희토류 저감형 자성소재, 저희토류·무희토류 고성능 자석 소재, 폐자원 기반 고순도 희토류 회수용 전구체 소재 등이 포함됐다.
황영호 중기부 기술혁신정책관은 “소부장 산업은 기술자립을 넘어, 글로벌 공급망 재편 속에서 대한민국이 기술 초격차를 유지하기 위한 생존 전략”이라며, “유망 중소기업들이 혁신 기술을 확보해 글로벌 시장을 선도할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”라고 강조했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
