오픈AI가 올해 말까지 전체 인력을 현재의 두 배 가까운 8000명 수준으로 대폭 확충하며 기업용 인공지능(B2B) 시장 공략에 속도를 낸다.
21일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 오픈AI는 제품 개발과 연구, 영업 등 전 부문에 걸쳐 대규모 인력을 투입해 앤트로픽과 구글 등 경쟁사들의 추격을 따돌리겠다는 전략을 세웠다.
이번 채용 확대는 단순한 규모 확장을 넘어 오픈AI의 사업 중심축을 대기업 고객으로 옮기려는 전략적 재편의 일환으로 풀이된다. 대기업 고객 확보를 위해서는 모델 맞춤화와 컨설팅 기반의 밀착형 지원이 필수적인 만큼, 이를 뒷받침할 인적 자원을 선제적으로 확보하겠다는 판단이다. 특히 기업들이 오픈AI의 도구를 효율적으로 활용하도록 돕는 '기술 홍보대사(테크니컬 앰배서더)' 부문의 전문가 채용을 대폭 늘릴 계획이다.
오픈AI의 이러한 행보는 최근 거세진 앤트로픽의 성장세와 무관하지 않다. 결제 스타트업 램프의 데이터 분석에 따르면, 최근 AI를 처음 도입하는 기업이 오픈AI보다 앤트로픽을 선택하는 비율이 3배가량 높은 것으로 나타났다. 1년 전과 비교해 시장 판도가 급변하고 있다는 분석이다. 이에 대해 오픈AI 측은 “대기업 고객은 수백만 달러 규모의 계약을 신용카드로 결제하지 않는다”며 해당 통계의 신뢰성에 반박했으나, 업계에서는 이를 기업용 AI 시장의 주도권 경쟁이 본격화된 신호로 받아들이고 있다.
현재 오픈AI는 세계 9억명이 사용하는 챗GPT를 앞세워 일반 소비자 시장에서 입지를 다져왔지만, 수익성 개선을 위해 연간 수천만 달러 이상을 지불하는 대형 고객 확보로 눈을 돌리고 있다. 연말까지 기업 고객 매출 비중을 현재 40%에서 50% 수준으로 끌어올리겠다는 구체적인 목표도 설정했다. 이를 위해 PC용 앱 3개를 통합하는 등 기업 및 개발자의 편의성을 높이는 작업도 병행하고 있다.
다만 급격한 전략 수정에 대한 우려의 목소리도 나온다. 구글이 챗봇 사용자 확보에 총력을 기울이고 앤트로픽이 기업 시장 점유율을 높여가는 상황에서, 자칫 오픈AI의 입지가 모호해질 수 있다는 지적이다.
경쟁사들이 각 영역에서 입지를 굳히는 가운데 오픈AI가 어느 쪽도 선점하지 못한 '무주공산 '에 남겨질 위험이 있다는 것이다.
최호 기자 snoop@etnews.com
