“이란 군사력 파괴해달라” 트럼프에 요청
사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 국가 일부가 미국과 이스라엘의 대이란 전쟁에 점차 깊이 관여하는 방향으로 움직이고 있다는 보도가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 그동안 중동 전쟁에 거리를 두려던 걸프 국가들이 이란의 공격으로 경제 타격이 커지고 호르무즈 해협에 대한 이란의 장악력 확대 우려가 커지면서 강경한 태도로 돌아서고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 사우디아라비아 는 최근 미군이 자국 서부 킹 파드 공군기지를 사용할 수 있도록 합의했다. 개전 초기만 해도 사우디는 자국 시설이나 영공이 이란 공격에 이용되는 것을 불허하며 전쟁과 거리를 두려 했으나 이란이 사우디 수도 리야드와 주요 에너지 시설에 미사일과 드론 공격을 가하면서 입장이 바뀐 것으로 전해졌다.
사우디 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자는 억지력 회복을 위해 군사 행동 참여 방안을 검토 중이며 참전 결정이 임박했다는 관측도 나오고 있다.
아랍에미리트 역시 대이란 압박 수위를 높이고 있다. 두바이 내 이란 병원과 클럽을 폐쇄하는 등 이란 관련 자산 단속을 강화하며 자금줄 차단에 나섰다. 그동안 아랍에미리트는 이란 기업과 개인의 주요 금융 거점 역할을 해왔으나 전쟁 이후 수십억 달러 규모의 이란 자산 동결 가능성도 제기되고 있다.
걸프 국가들은 공식적으로는 대이란 공격 불참 입장을 유지하고 있지만 실제 상황은 복잡하다고 신문은 분석했다. 바레인에서 이란을 향해 지상 발사 미사일이 발사된 정황이 포착됐고 사우디 내 공군기지에서는 미 공군 급유기가 이란 미사일 공격으로 파손된 것으로 전해졌다.
걸프 국가들이 강경 대응으로 선회하는 배경에는 이란의 도발 수위가 갈수록 높아지고 있다는 위기감이 자리 잡고 있다. 이란은 호르무즈 해협 봉쇄와 에너지 시설 공격을 통해 글로벌 에너지 시장을 흔들며 미국과 이스라엘의 전쟁 의지를 약화시키려 하고 있으며, 이에 걸프 국가들도 더 이상 피해만 감수할 수 없다는 분위기다.
다만 걸프 국가들은 전면전에 직접 나서는 데 여전히 부담을 느끼고 있다. 미국이 갑자기 전쟁을 끝낼 경우 이란의 보복 위협을 홀로 감당해야 할 수 있다는 우려도 있기 때문이다.
이와 함께 미국에 대한 불만도 커지고 있는 것으로 전해졌다. 막대한 안보 비용을 지불해 왔음에도 트럼프 행정부의 결정에 영향력을 행사하지 못하고 있다는 불만이 걸프 국가들 사이에서 확산되고 있다는 분석이다.
김명선기자 kms@etnews.com