보급 끊기고 우편도 중단…병사 사기 급락
이란 전쟁에 파견된 미군 병사들에게 심각하게 부실한 식사가 제공되고 있다는 폭로가 제기됐다.
영국 일간지 텔레그래프는 17일(현지시간) 중동에 배치된 미국 항공모함 에이브러햄 링컨호에서 제공된 식사 사진을 공개하며 “참담한 수준”이라고 보도했다.
미국 매체에 따르면 해당 사진은 항공모함에 탑승한 한 군인이 가족에게 보낸 것으로 전해졌다. 사진 속 식판에는 회색빛 가공육 한 조각과 삶은 당근, 마른 패티 한 조각만 담겨 있었으며, 식판의 상당 부분이 비어 있는 상태였다.
일본에 배치됐다가 중동으로 이동한 강습상륙함 트리폴리호의 상황도 크게 다르지 않은 것으로 전해졌다. 트리폴리호에 승선 중인 해병대원이 가족에게 보낸 식판 사진에는 잘게 찢은 고기와 토르티야 한 장만 담겨 있었다.
해당 병사는 커피 기계가 고장 났고 신선한 채소와 과일은 이미 오래전에 소진됐다고 전한 것으로 알려졌다.
매체는 전쟁 이전 병사들에게 스테이크와 랍스터가 제공되던 것과 비교하면 큰 격차가 있다고 지적했다.
앞서 미국의 한 정부 감시단체는 국방부가 회계연도 종료 전 예산을 모두 소진하는 과정에서 상당 금액이 고급 식자재 구매에 사용됐다고 밝힌 바 있다.
현재 일부 장병 가족들은 식료품을 보내고 있으나, 전쟁 이후 중동 지역 군 우편 서비스가 중단되면서 전달이 제대로 이뤄지지 않고 있는 것으로 전해졌다. 수천 개의 소포가 창고에 쌓여 있는 상황이다.
트리폴리호에 탑승한 한 병사는 보급품이 곧 바닥날 가능성이 있으며, 임무 종료 시까지 기항할 항구도 없어 병사들의 사기가 크게 저하될 수 있다고 우려했다.
이 같은 상황을 두고 이란 측도 비판에 나섰다. 한 외교 공관은 사회관계망서비스를 통해 “믿기 어려운 장면”이라며 “이것이 호르무즈 해협 개방을 위해 병사들에게 제공되는 음식”이라고 지적했다.
김명선기자 kms@etnews.com