[2018 남북정상회담]전경련 “경제계 대부분 남북관계 희망적”…대북사업 진출 의향↑

남북정상회담이 다가오면서 경제계의 남북관계 및 남북경제교류 개선에 대한 기대감이 고조됐다.

전경련 57개 관련 기업 대상 '남북경제관계 전망 설문조사' 결과(제공=전경련)

전국경제인연합회(회장 허창수)는 남북, 북미 정상회담을 앞두고 관련 기업 57개사를 대상으로 '남북경제관계 전망 설문조사'를 실시한 결과 82.5%가 남북관계에 대해 희망적으로 전망했다고 25일 밝혔다.

다만 천안함 피격에 따른 5.24조치 이후 중단된 남북경제관계의 정상화 시점은 '1년 이내' 라는 응답(22.8%) 보다는 '2~5년 이내'라는 응답(49.1%)이 많아 다소 신중한 시각이 우세했다.

응답기업 절반(51.0%)은 '향후 장기적 관점에서 대북 투자 및 진출 의향이 있다'고 답변했다. 주된 이유는 '도로, 철도 등 인프라 개발(33.3%)' '새로운 사업기회 모색(33.3%)' '저렴한 노동력 활용(15.2%)' '동북아 해외거점 확보(9.1%)' 등으로 나타났다. 반면 투자 또는 진출 의향이 없다고 답변한 기업(24.5%)은 대부분 '정치경제 불안정(57.1%)'을 이유로 북한과의 사업은 아직 이르다고 판단했다.

전경련, 남북, 북미 정상회담 이후 대북투자 및 진출 의향 여부 조사 결과 (제공=전경련)

설문결과 기업은 북한 비핵화 진전에 따른 남북경제관계 활성화를 위한 정부 정책과제로 '과거와 같은 경협중단 사태 재발 방지, 투자보장 등 불확실성 제거(43.9%)' '정권변동과 관계없는 일관성 있는 대북정책 추진(26.3%)' 등을 우선적으로 주문했다.

실제 냉온탕을 오가는 남북관계로 지난 30년 간 남북경제 협력은 부침을 겪었고, 관련 기업 역시 경제적 손실을 입었다. 2016년 통일부 실태조사에 따르면 개성공단 관련 261개 기업이 신고한 피해금액은 약 9446억원에 달했다. 금강산투자기업협회 소속 기업의 매출 손실 피해 추정액도 5739억원에 이르렀다.

엄치성 전경련 국제본부실장은 “정치적 변동에 따른 불확실성이 존재한다면 이윤을 추구하는 기업의 입장에서는 북한에 대한 적극적인 투자가 어렵다”며 “궁극적으로 기업이 안정적으로 남북경협을 추진할 수 있는 환경 조성이 필요하다”고 강조했다.

류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com