문재인 대통령은 2일 한·미 양국 간 동맹 강화에 우리 기업의 역할이 컸다고 평가했다. 조 바이든 미국 대통령과의 한·미 정상회담 과정에서 기업의 지원으로 양국 동맹 관계 폭도 넓어졌다고 덧붙였다.
문 대통령은 이날 청와대로 삼성, SK, 현대차, LG 등 4대 그룹 대표를 초청해 가진 오찬간담회에서 이같이 말했다.
간담회에는 최태원 SK 회장, 정의선 현대차 회장, 구광모 LG 회장, 김기남 삼성전자 부회장이 참석했다. 문 대통령이 4대 그룹 대표만 별도로 오찬간담회에 초청한 것은 취임 후 처음이다.
문 대통령은 “방미 당시 4대 그룹이 함께해 성과가 참 좋았다”면서 “한·미 관계는 기존에도 튼튼한 동맹이었지만 이번에 폭이 더 확장돼 반도체, 배터리, 전기차 등 최첨단 기술 및 제품에서 서로 부족한 공급망을 보완하는 포괄 관계로 발전해 뜻이 깊다”고 의미를 부여했다.
문 대통령은 “미국이 가장 필요한 파트너로 한국을 선택했고, 우리 4대 그룹도 미국 진출을 크게 확대할 좋은 계기가 됐다”며 양국 경제 협력에서 대기업의 더 적극적인 참여를 기대하기도 했다. 문 대통령은 바이든 대통령이 한·미 정상회담 후 공동기자회견에서 4대 그룹을 직접 지목해 감사함을 표한 것에 대해선 '하이라이트'라고 평가했다.
문 대통령은 “비즈니스 라운드 테이블을 시작으로 공동기자회견, 마지막 일정인 조지아주 배터리 공장 방문까지 일정 전체를 함께해 정말 아주 큰 힘이 됐다”며 최태원 SK 회장에게 고마움을 표했다.
최 회장은 “(문 대통령의) 공장 방문이 엔지니어들에게도 많은 격려가 됐다”면서 “양국 경제 관계가 더 활발해지도록 살피겠다”고 화답했다.
문 대통령은 4대 그룹의 미국 현지 대규모 투자가 국내 일자리를 빼앗는 것 아니냐는 일각의 주장을 의식한 듯 “미국에 대한 투자가 한국 일자리를 없애는 것 아니냐고 생각하는 분들도 있지만 대기업이 나가면 중소·중견 협력업체들도 미국에 동반 진출하게 된다”면서 “소재·부품·장비(소부장) 수출이 늘어 국내 일자리가 더 많이 창출될 것”이라고 자신감을 내비쳤다.
정의선 현대차 회장은 “미국과 사업이 더 잘될 것 같다”면서 “기회를 더 만들겠다”고 응답했다.
문 대통령과 4대 그룹 대표 오찬에선 바이든 대통령이 포드사의 F150 전기 픽업트럭을 시승한 것도 화제가 됐다. 포드사는 최근 SK와 미국에 전기차용 배터리 생산을 위한 합작법인 설립을 추진키로 한 바 있다.
문 대통령은 “픽업트럭의 경우 한·미 자유무역협정(FTA) 체결에서 우리가 관세 혜택을 받아내지 못해 수출에 어려움을 겪었다”면서 “합작 공장을 하며 그 부분을 뚫어낼 수 있게 됐다”고 의미를 더했다.
구광모 회장은 제너럴모터스(GM)와 LG의 배터리 분야 협력관계에 대해 “사업 초기부터 파트너 관계였다”면서 “지금 전기차 시장이 커지며 더 돈독해졌다”고 말했다.
안영국기자 ang@etnews.com
