국제비즈니스과학벨트(과학벨트) 조성사업이 최근 미래창조과학부와 대전시 간 수정안 양해각서(MOU) 교환을 놓고 여야 간 의견이 갈리며 정치 쟁점으로 급부상했다.
4일 새누리당과 민주당이 각각 대전에서 최고위원 회의를 개최하며 “정쟁중지” 요구와 “원안사수” 주장이 맞부딪히며 공방전을 전개했다. 양당 지도부가 대전에 내려와 동시에 최고위원회의를 개최하기는 드문 사례다.
새누리당은 황우여 대표 최고위원을 비롯한 심재철·유수택·한기호 최고위원과 김기현 정책위의장, 홍문종 사무총장 등 당직자 20여명이 참석한 가운데 한국전자통신연구원(ETRI)에서 현장 최고위원회의를 개최했다.
이날 황 대표는 “과학벨트는 대전시 사업이 아니라 대한민국의 미래가 걸려 있는 국책사업”이라며 “집권당으로서 최선을 다해 지원하겠다”고 약속했다.
이장우 대전시당 위원장은 이번 수정안 타결로 과학벨트 조성 사업이 탄력을 받을 것으로 예측하며 민주당 측에 정쟁화 자제를 촉구했다.
민주당도 이날 대전 동구에서 김한길 대표 최고위원과 이상민 대전시당 위원장 등이 참석한 가운데 최고위원회의를 열고 이번 과학벨트 수정안 합의를 제2의 세종시 사태로 규정하며 과학벨트 원안추진을 강력히 요구했다.
김한길 대표는 “세계적인 정주 연구 환경을 조성하겠다는 약속을 무산시킴으로 과학벨트를 빈껍데기로 전락시킨 것”이라며 “수정안이 부지매입비를 자치단체에 분담시키려는 것”이라고 맹비난했다.
과학벨트 수정안은 당초 신동·둔곡지구에 건설할 기초과학연구원(IBS)을 엑스포 과학공원에 이전하는 내용을 골자로 한다. 대전시와 미래창조과학부는 지난 3일 과학벨트 수정안 이행 양해각서(MOU)를 교환했다.
과학기술계는 이에 대해 세계 최고수준의 기초과학 연구 환경 마련을 위해 시작한 과학벨트가 정쟁으로 비화하는 것에 우려의 목소리를 냈다.
익명을 요구한 출연연의 한 기관장은 “과학기술자 관점에서 바라보면 이번 수정안에 대해 대체로 과학기술인들이 긍정적으로 보고 있다”며 “향후 IBS에 외국인 과학기술자가 20~30%는 될 텐데 정주 여건이 제대로 조성돼 있지 않으면 이들이 오래 머물 수 없다는 측면서 이 문제를 풀어가야 한다”고 말했다.
한편 이날 양당 지도부는 과학벨트가 들어설 예정인 신동·둔곡지구를 각각 방문했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com