도널드 트럼프 미국 대통령이 “이란이 미국에 휴전을 요청했다”고 주장했지만, 이란은 즉각 이를 전면 부인했다.
트럼프 대통령은 1일(현지시간) 자신이 운영하는 소셜미디어 트루스소셜에 “이란의 새로운 정권 대통령이 방금 미국에 휴전을 요청했다”고 적었다. 그는 해당 인물을 “전임자들보다 훨씬 덜 급진적이고 더 똑똑하다”고 표현했다.
트럼프 대통령은 구체적으로 누구를 지칭했는지는 밝히지 않았다. 이에 따라 현 이란 대통령인 마수드 페제시키안을 의미하는지, 아니면 최근 사망한 알리 하메네이 최고지도자의 뒤를 이어 실권을 잡은 것으로 알려진 모즈타바 하메네이를 가리킨 것인지를 두고 해석이 엇갈리고 있다.
트럼프 대통령은 이어 “호르무즈 해협이 개방되고, 자유롭고, 안전해질 때 우리는 휴전을 고려할 것”이라며 “그때까지 우리는 이란을 완전히 초토화할 것”이라고 경고했다. 또 “그들은 석기 시대로 되돌아가고 있다”고 주장했다. 휴전의 전제 조건으로 호르무즈 해협 정상화를 내건 셈이다.
하지만 이란 정부는 즉각 반박했다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 국영TV를 통해 “트럼프 대통령의 휴전 요청 관련 발언은 거짓이며 근거 없다”고 밝혔다. 그는 이란이 미국에 어떤 형태로도 휴전을 요청한 적이 없다고 강조했다.
아바스 아라그치 이란 외무장관도 “이란은 휴전 조건조차 제시하지 않았다”며 “미국과 이스라엘이 처벌받고 이란에 전액 배상하기 전까지 전쟁은 계속될 것”이라고 말했다고 이란 국영방송은 전했다.
다만 물밑 접촉은 이어지고 있는 것으로 보인다. 미 언론에 따르면 JD 밴스 부통령은 최근까지 중재국들과 접촉하며 이란 측에 트럼프 대통령의 입장을 전달했다. 트럼프 대통령은 호르무즈 해협 개방 등 미국 측 조건이 충족되면 휴전에 열려 있다는 메시지를 보낸 것으로 알려졌다.
김명선기자 kms@etnews.com