![내년 '융합학과' 시행, '자유로운 학과 개설' '비(非)인기학과 소멸' 기대·우려 교차](https://img.etnews.com/photonews/1910/1233314_20191027132458_830_0001.jpg)
내년 대학 '융합학과' 시행을 앞두고 기대와 우려가 엇갈린다. 대학이 입학정원에 상관없이 자유롭게 융합학과를 만들 수 있어 경쟁력 있는 학과 개설을 촉진할 것으로 전망된다. 반대로 학문 중요성과 관계없이 비(非)인기학과가 급격하게 사라질 수 있다는 걱정도 공존한다.
교육부는 올해 말 융합학과 법령 개정을 마무리하고 내년부터 시행할 계획이라고 27일 밝혔다. 교육부가 지난 8월 발표한 대학혁신 지원 방안 중 하나다.
융합학과는 두 개 이상 학과를 합쳐 새로운 학과를 만드는 것이다. 학생은 입학 때와 다른 전공으로 소속을 옮길 수 있다. 대학은 전자정보공학과와 컴퓨터공학과를 합쳐 인공지능(AI)학과를 만들 수 있다. 전자정보공학과와 컴퓨터공학과 2학년 학생은 3학년 때 AI학과 전공을 선택할 수 있으며 졸업도 AI학과로 가능하다.
융합학과는 입학정원과 상관없이 개설할 수 있다. 융합학과가 시행되면 대학은 AI 등 수요가 많은 전공을 신속하게 만들 수 있다. 현재 AI 전공 수요는 많지만 대학은 기존 학과 정원을 줄여 AI학과를 신설하기 어려운 상황이다. 학생 수를 줄일 수 없다는 교수 반발이 크기 때문이다.
반면 기존 비인기 학과가 명맥을 유지하기 힘들다는 우려도 나온다. 현재 대학이 운영 중인 '융합전공'은 학생이 소속을 바꿀 수 없다. A학과 학생이 융합전공으로 B전공을 선택하면, 졸업장에 A학과와 B학과를 동시에 이수했다는 기록이 남는다. 입학 전공은 유지된다.
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융합학과는 입학한 A학과 기록이 사라진다. 비인기학과 3, 4학년 재학생이 대폭 줄면서 결국 학과가 사라질 가능성이 높다. 한 대학 총장은 “융합학과가 시행되면 비인기학과 졸업생이 대폭 줄어들 것”이라며 “기존 비인기 학과가 급격하게 없어지는 파급력을 가질 것”이라고 내다봤다.
또 다른 대학 관계자는 “기존 대학의 융합 전공은 비인기학과 정원이 줄어들 것을 우려해 졸업장에 기존 전공도 유지하게 한다”며 “교육부 융합학과 정책은 기존 전공에서 아예 새로운 전공으로 자유롭게 적을 옮길 수 있기 때문에 인기 없는 학과 교수진의 반발이 클 것”이라고 말했다.
교육부는 융합학과 설치 근거를 마련 중이다. 고등교육법 시행령과 대학설립운영 규정 등을 올해 말까지 마무리하고 내년부터 시행할 계획이다.
전지연기자 now21@etnews.com