해외 수출시장에서 한국의 경쟁상대는 일본이 아니라 말레이시아 등 동남아 국가군이라는 연구결과가 나왔다. 이는 동남아 국가들이 전자·반도체 등 중화학공업을 집중 육성하면서 이들의 수출상품 구성이 한국과 겹치는 부분이 많아진 반면 일본제품은 한국제품에 비해 한 단계 높은 수준에서 차별화돼 있기 때문으로 분석됐다.
24일 LG경제연구원이 발행한 주간경제에 따르면 지난 95∼98년 미국시장을 대상으로 한국상품과의 수출 상관계수를 분석한 결과 대미 수출상품 구성이 한국과 가장 비슷한 국가는 필리핀·말레이시아·타이완·일본·홍콩·태국·싱가포르 등의 순으로 집계됐다. 특히 필리핀(0.90), 말레이시아(0.87), 타이완(0.71)의 한국과의 수출 상관계수는 일본의 0.60에 비해 훨씬 높았다.
수출 상관계수란 특정 시장에서 수출상품이 겹치는 정도를 계수화한 것으로 1.0은 수출상품의 구성비율이 완전히 똑같다는 것을 의미한다. 또 각국의 비교우위 산업까지 고려, 한국과의 수출경합 정도를 파악한 수출경합지수(높을수록 경합 치열)도 필리핀이 268.2로 가장 높았고 말레이시아가 256.8, 싱가포르가 224.3, 타이완이 192.6 등으로 분석된 반면 일본은 127.3에 불과했다.
산업자원부 관계자도 『강력한 수출경쟁 상대로 알려졌던 일본의 경우 일부 품목을 제외하면 한국 제품과 이미 차별화돼 있어 독일 등 선진국과 경쟁하고 있는 상태』라고 지적하고 『오히려 일본 주문자상표부착생산(OEM) 제품을 생산하고 있는 동남아 신흥국들이 더 강력한 경쟁상대』라고 밝혔다.
<박승정기자 sjpark@etnews.co.kr>