21세기 지식정보화시대에 걸맞게 지방 소프트웨어 산업의 지도를 획기적으로 뒤바꿔 놓을 소프트타운 사업이 마침내 돛을 올렸다.
그동안 서울 등 수도권의 그늘에 가려 빛을 보지 못했던 지방 소프트웨어 산업을 지자체와 함께 집중 육성하기 위해 만들어진 소프트타운 사업은 서울을 시작으로 지난 3월 부산·인천 등 4개 지역이 선정된데 이어 올해 말까지 3개 지역이 추가로 지정되는 등 명실공히 지역 소프트웨어산업의 거점으로 집중 육성된다. 소프트타운 사업의 의미와 각 사업자들의 추진계획, 개선방안 등을 6회에 걸쳐 연재한다. 편집자
소프트타운 사업은 정보통신부가 취약한 지역 소프트웨어산업의 자생력과 경쟁력을 강화시켜 이를 중심으로 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 기획됐다.
그동안 지역IT정책은 전통산업·정보화 부서에서 수행되어 왔으며 정책수립·집행을 전문적으로 지원해 줄 수 있는 전문조직이 거의 없는 상태였다.
지역 소프트타운 사업은 이처럼 단편적이고 비전문적이었던 지역소프트웨어산업 육성정책의 문제점을 해결하고 지역이 주도적으로 이끌어 가도록 함으로써 지역실정에 맞는 특화분야의 소프트웨어산업을 집중 육성할 수 있게 된다는 것을 의미한다.
또 지역 전문의 IT진흥조직이 구성됨으로써 그동안 지원기관과 지원사업에 따라 개별적으로 진행되던 육성정책을 통합해 지역성을 고려한 종합적인 IT산업 육성정책을 수행할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 소프트타운 사업은 지역 소프트웨어산업의 저변확대와 지역 소프트웨어산업의 자생력 확보 및 경쟁력 제고에 크게 기여할 것으로 전망된다.
정보통신부는 지난해 지역 소프트타운 기본계획을 확정, 경인권·중부권·영남권·호남권 등 전국을 4개 권역으로 나눠 권역의 거점역할을 수행할 지역 소프트타운 지정사업을 착수해 지난 3월 부산, 인천, 광주, 춘천 등 4개 타운을 지정했다. 또 하반기에 3개 타운을 추가 선정, 기존 서울 소프트타운과 함께 모두 8개 타운을 중심으로 지역소프트웨어산업 활성화에 본격 나설 계획이다.
지역 소프트타운은 정부로부터 3년간 운영비 25억원씩을 지원받게 되며 창업·인력·기술·투자·해외진출 등 지역 소프트웨어산업 육성사업을 추진하고 지역 소프트웨어산업의 자생기반을 확립하는 동시에 독자적인 운영기반을 확립하게 된다. 이를 위해 각 지역소프트타운들은 1차연도 사업으로 지역 IT진흥조직 구성과 안정적인 운영을 위한 기반을 만들게 된다.
이번 소프트타운 사업자 경쟁에는 전국 15개 자치단체가 참가해 치열한 경합을 벌였다. 이 결과 인천 주안동, 춘천 후평동, 부산 경성대, 광주 양동 일대 등 4개 지역이 소프트타운으로 선정됐다.
이 결과를 놓고 일부에서는 ‘지역 나눠먹기 식’이라는 비난도 나왔다. 점수가 높아도 지역 안배의 원칙에 따라 탈락하는 경우도 발생했기 때문이다.
올 하반기에 있을 3개 소프트타운 추가 지정에서는 지역안배에 의한 나눠먹기식 선정보다는 기반시설과 인력, 소프트웨어 산업 육성 의지 등이 선정기준이 돼야 할 것이다.
또 각 지역의 소프트웨어 산업을 균형있게 육성하겠다는 정부의 의도대로 소프트타운 사업이 성공하기 위해서는 정부뿐 아니라 지자체와 각 지역의 소프트웨어 업체들이 함께 어려움을 극복하고 문제를 해결해 나가겠다는 자세가 요구된다.
<부산=윤승원기자 swyun@etnews.co.kr>