일본 후나이전기가 1만엔 짜리 싸구려 VTR 제조사에서 수익률 최고 기업으로 우뚝 섰다.
후나이전기는 미국 월마트스토어와의 거래, 도요타자동차의 방식을 개량한 독자적인 생산방식을 무기로 압도적인 수익을 창출하며 고속 질주하고 있다.
이 회사의 2004 회계연도(2004.4∼2005.3) 영업이익은 전년대비 8.7% 감소한 333억엔이지만 영업이익률(마진률)은 8.7%로 전자업계 최고 수준. 업계에선 실적이 좋다는 샤프 조차 영업이익률이 5.9%에 불과하다며 후나이의 실적을 경이적인 것으로 평가한다.
크레디리요네(CLSA)증권은 이 회사에 대해 일본 소비 가전 산업 내 가장 경쟁력 있는 비용 구조를 확보한 기업 중 하나라고 평가했다. 투자의견도 물론 시장상회다. 올해 자기자본이익률(ROE)는 15.6%에 달할 것으로 전망됐다. 내년에는 부품 및 원재료가 상승이 둔화되면서 영업이익 마진 감소가 완화될 것으로 보이며 LCD TV 등 새로운 디지털 제품들의 수익성도 개선될 것으로 관측된다.
지난 2003년에 후나이는 전년 대비 12% 증가한 3830억엔의 매출을 달성했다. 견인차 역할을 한 것은 DVD 관련기기로 전년대비 25% 증가한 1426억엔을 달성했다. 후나이 테츠료 사장은 “미국시장에서 판매 채널을 확보하고 있어 가능했다”고 회상했다.
후나이의 최대 거래처는 월마트다. 2004 회계연도 거래액이 전년대비 5% 증가한 1160억엔에 달했다. 이스트먼코닥에는 디지털카메라를 OEM 공급하고 있다.
후나이가 미국 시장에서 성공할 수 있었던 이유는 ‘미국인들이 집에는 돈을 쓰지만 집 안에 들어가는 제품에는 함부로 돈을 쓰지 않는다’라는 발상이 먹혀 들어갔기 때문이다. 철저히 저가 제품으로 공략했다. 실제로 월마트가 인터넷에서 판매중인 DVD 플레이어와 비디오 복합기는 76.8달러로 99.7달러에 판매되는 산요전기 제품보다 무려 20달러나 싸다.
이를 가능케 한 것은 중국의 생산 공장에서 전 제품의 79%를 생산한다는 점이다. 현장 생산 방식은 도요타 방식을 독자적으로 개량했다. 이 뿐만이 아니다. 후나이는 전체 매출의 절반 이상을 OEM 방식으로 달성했다. 최소한 판매비만 들어가기 때문에 매출 대비 판매 관리비율은 11.6%에 불과하다. 마쓰시타전기(25.6%)의 절반 수준보다도 낮다. 또한 성장성있는 상품은 OEM방식을 채용해 기술을 축적하면서 독자 브랜드 투입 시기를 저울질하는 전략을 펼치고 있다.
해외 기업들과의 제휴에도 열심이다. 프랑스 가전업체인 톰슨과는 지난해 디지털TV 관련 포괄적 업무제휴를 체결했다. 이 제휴에 따라 후나이는 톰슨이 보유하고 있던 디지털TV 수신기에 관한 특허 2건의 세계 전용 추진권을 사용할 수 있게 됐다. 아울러 톰슨과의 TV용 CRT 구매 계약도 체결했다.
중국 굴지의 TV 생산업체인 콘카그룹(康佳集團)과는 TV 생산, 판매부문에서 시작해 차후 합작사 설립에 이르는 포괄적 제휴를 체결했다. 이미 중국 본토에 4개 공장을 갖고 있으며 OEM 계약을 통해 프린터와 TV를 생산하고 있다.
후나이는 2005 회계연도 예상 매출을 전년 대비 10% 증가한 4200억엔, 영업이익은 8% 올린 360억엔으로 잡고 디지털 가전시대 최고 기업으로 도약하겠다는 각오다.
명승욱기자@전자신문, swmay@