무선랜(와이파이) 환경에서 인터넷전화(VoIP)를 사용할 수 있는 와이파이폰(무선 VoIP폰) 출시가 잇따르고 있다.
와이파이폰은 2∼3년 전부터 어바이어·시스코시스템스·삼성전자 등 통신장비업체들에 의해 기존 VoIP폰의 보완 차원에서 개발돼왔으나 최근 VoIP 서비스가 본격화되면서 10여개 기업이 제품개발에 나서는 등 독자적인 시장 형성 움직임도 나타나고 있다.
◇와이파이폰이란=‘네스팟’(KT)과 ‘하나포스윙’(하나로텔레콤) 등 무선랜이 설치된 액세스포인트(AP) 지역에서 무선단말 형태로 사용할 수 있는 이동형 인터넷전화를 말한다. 와이파이폰은 무선랜 서비스 지역에서는 휴대폰과 같은 이동성이 보장되고 가격도 일반전화에 비해 저렴하다는 장점이 있다. 게다가 데이콤과 하나로텔레콤 등이 조만간 새로운 개념의 무선랜서비스를 선보일 예정이어서 와이파이폰 서비스는 더욱 확산될 전망이다.
◇시장 상황=최근 와이파이폰을 선보였거나 올 연말까지 선보일 예정인 기업은 삼성전자와 LG전자 등 대기업을 비롯해 유비스타·유니데이타·애드팍테크놀로지·아크로웨이브·모임스톤·씨앤에스테크놀로지 등이다.
이와 함께 초기 시장을 주도해온 시스코시스템스·어바이어 등 다국적기업들도 기득권 유지 차원의 방어에 적극 나설 것으로 보여 제품 출시 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
전문가들은 “와이파이폰은 기술진입 장벽이 높아 지금까지는 다국적 기업들이 주도해왔다”며 “VoIP서비스가 본격화되면서 그 수요도 점차 커지고 있다”고 입을 모으고 있다.
서춘길 유비스타 사장은 “최근 광대역통합망(BcN) 서비스 등이 시작되면서 제품 개발 붐이 일고 있다”며 “일반 유선전화를 무선전화가 대체했던 것과 같은 상황이 VoIP서비스 분야에서도 재현될 것”으로 내다봤다.
기업 동향=GPS·DMB 단말기 전문 유비스타(대표 서춘길 http://www.ubistar.com)는 연내에 신제품 개발을 완료하고 내년 초 정식으로 출사표를 던질 예정이다. 유비스타는 또 내년 와이브로 서비스가 상용화되면 와이파이폰을 와이브로폰으로 확대·발전시키는 등 신개념 복합단말기 출시 계획도 세워놓고 있다.
유니데이타(대표 이대진 http://www.udcsystems.co.kr)는 하나로텔레콤이 현재 서울 코엑스에서 제공하는 무선랜 VoIP 시범서비스에 와이파이폰을 공급중이다. 이에 앞서 하나로텔레콤 본사 시험망에도 장비를 공급한 적이 있다. 내년에는 일반인을 대상으로 본격적인 공급에 나설 예정이다.
주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 제품을 공급중인 아크로웨이브(대표 조용천 http://www.acrowave.com)는 내년에 시장 개화에 맞춰 조만간 양산체제를 갖출 계획이다. 영상전화기·DMB단말기 전문 씨앤에스테크놀로지(대표 서승모 http://www.cnstec.com)도 영상전화기에 패키지로 묶어 판매할 와이파이폰을 개발, 일본에도 수출할 예정이다.
이 밖에 애드팍테크놀로지(대표 박수열 http://www.addpac.com)는 내년 1월까지 제품 개발을 완료할 계획이며 모임스톤(대표 이창오 http://www.moimstone.com)도 현재 테스트중인 시제품의 상용화를 서두르고 있다.
홍기범기자@전자신문, kbhong@